De geschiedenis van Kerstmis is nauw verbonden met de sensaties die de winter op het noordelijk halfrond oproept waar dit feest begon. De winter maakt alles bleker, het landschap is bedekt met sneeuw en alles transformeert alsof het leven in slaap valt. Hierna verzamelden mensen zich in de oudheid rond grote vreugdevuren.
Dit gevoel van vergaan en vervolgens herboren worden heeft ervoor gezorgd dat deze feestdag zich naar vele plaatsen in de westerse wereld heeft verspreid. Daar Kerstverhaal het is ook het verhaal van de talrijke tradities die elkaar ontmoeten op één enkele datum die in de kalender van veel culturen staat.
We vieren de geboorte van het Kind Jezus, de centrale figuur van de christelijke religie. Er is echter geen historisch document dat deze datum duidelijk bevestigt als de dag van de geboorte van Jezus Christus. De geschiedenis van Kerstmis laat ons zien dat de oorsprong van deze feestdag eigenlijk heidens is.
Ik zal Kerstmis in mijn hart eren en proberen het het hele jaar bij me te houden.
-Charles Dickens-
Het verhaal van Kerstmis begint zo
Het begon allemaal onder het Romeinse Rijk, hetzelfde rijk door wiens aderen het christendom stroomde. De Romeinen vierden een feest ter gelegenheid van de winterzonnewende die duidelijk op 21 december begon. Bij deze vieringen eerden ze de god Saturnus en daarom werden deze feesten Saturnalia genoemd.
Tijdens deze vieringen hadden de Romeinen de gewoonte om te delen geschenken en voedsel voor de minderbedeelden. Bovendien aten en dronken ze tot ze vol waren. Wat dit betreft kunnen we zeggen dat er, net als bij veel andere zaken, geen grenzen zijn gesteld.
De Romeinen waren niet de enigen die 25 december vierden. De oude Egyptenaren ze vierden op dezelfde datum de geboorte van een andere godheid genaamd Osiris. Dit is echter niet het enige toeval met het christendom. Volgens hun overtuigingen werd tegen de laatste dagen van december de god Horus geboren uit de baarmoeder van Isis, de koningin van de hemel en de maagdelijke moeder van de Verlosser.
Andere volkeren die aanleiding gaven tot Kerstmis
Een ander volk dat 25 december een speciale betekenis gaf, was het Griekse volk. Volgens Griekse opvattingen waren Dionysius en Adonis respectievelijk goden van de wijn en van de wijn schoonheid ze zijn op deze datum geboren. In India dacht men echter dat de Koningin van de Hemel op deze datum geboren werd Dus
De Chinezen werkten niet op 24 of 25 december omdat zij de winterzonnewende herdachten en deze dagen als rustdagen beschouwden. De Azteken geloofden dat de geboorte van hun god Quetzalcoalt Voor de Perzen werd op 25 december de god Mithras geboren, zoon van een maagd genaamd Anahita.
Om de waarheid te zeggen: het was precies de aanbidding van de god Mitra zich na de verloren invasie over het hele Romeinse rijk te verspreiden. Het slaagde erin wortel te schieten op zo’n manier dat het lange tijd stand hield tegen het christendom, ondanks zijn wijdverbreide bestaan in die tijd. Dit alles vermengd met de Saturnalia-vieringen.
De oprichting van de Kerstviering
Toen het christendom zich vestigde, begonnen theologen te discussiëren over de geboorte van Jezus . De evangeliën geven niet veel bepaalde aanwijzingen. Sommigen zeiden dat de Verlosser werd geboren in de dagen van koning Herodes. Andere evangeliën verklaarden echter dat Cyrenius op dat historische moment regeerde.
Het gebrek aan veiligheid bracht hen ertoe verschillende keren Kerstmis te vieren. Soms op 20 mei en soms op 20 april. De kwestie veroorzaakte verwarring, zodat ze, net als bij vele andere gelegenheden, een raad bijeenriepen om tot overeenstemming te komen. Omdat de volgelingen van Mithras talrijk bleven, besloten leden van de geestelijkheid de geboortedatum van Jezus op 25 december vast te stellen. Dit zorgde er op de een of andere manier voor dat de Perzische overtuigingen die onder het Romeinse Rijk bestonden, in beslag werden genomen. Dit dateert uit het jaar 254 tijdens het pausdom van Liberius.
Wat het verhaal van Kerstmis ontroerend maakt, is dat het vanaf het begin een universeel feest is geweest. Een feest van vrede vriendschap en eensgezindheid die de synthese van vele overtuigingen vertegenwoordigt. Er gebeurt iets in de laatste week van de laatste maand van het jaar dat ons uitnodigt om samen te komen en de geboorte van het leven te vieren.
