Gordon Allport (1897 – 1967) was een zeer gerespecteerde en invloedrijke Amerikaanse wetenschapper op het gebied van de psychologie. Hij kwam uit een familie van arbeiders die veel waarde hechtten aan de waarden van gezondheid en onderwijs, wat hem ertoe aanzette zich dieper te verdiepen in concepten als motivatie, impulsen en persoonlijkheid. Hieronder zullen we het hebben over de persoonlijkheidstheorie die door deze geleerde is geformuleerd .
Na zijn afstuderen aan Harvard ging Allport naar Wenen, waar hij Sigmund Freud ontmoette en besloot toen de psychologie te omarmen en zijn carrière te beginnen. Terugkerend naar Harvard behaalde hij zijn doctoraat in de psychologie en in de eerste helft van de 20e eeuw stond hij al bekend om zijn bijdragen, waaronder de zijn persoonlijkheidstheorie.
Volgens Allport worden de persoonlijkheidskenmerken die hij later persoonlijke disposities noemde, beïnvloed door de ervaringen van jeugd uit de sociale omgeving waarin men leeft en uit de interactie tussen deze twee dimensies . Destijds bestond er een wijdverbreid geloof dat krachten uit het verleden en het heden de persoonlijkheid bepaalden. Allport geloofde dat persoonlijkheid uit drie eigenschappen bestond: centrale en secundaire kardinalen.
De persoonlijkheidstheorie van Allport maakt onderscheid tussen centrale en secundaire hoofdkenmerken.
Allport kent Freud
Allport rapporteerde zijn ontmoeting met Freud in zijn autobiografische essay Patroon en groei in persoonlijkheid . Om het ijs te breken vertelde hij dat hij in de trein naar Wenen een kind had ontmoet dat bang was om vies te worden. Hij wilde niet naast iemand zitten die vies was, ondanks de pogingen van zijn moeder om hem gerust te stellen. Het kind had deze fobie waarschijnlijk geërfd van zijn moeder, een zeer schone en ogenschijnlijk dominante vrouw. Nadat hij Allport een paar minuten had bestudeerd, vroeg Freud: En was zij dat kind? .
Allport ervoer Freuds poging om deze interactie terug te voeren op een onbewuste episode uit zijn kindertijd. Psychoanalyse heeft in feite de neiging om de werkelijkheid te verdiepen verleden en het onbewuste zonder stil te staan bij de belangrijkste, bewuste en onmiddellijke aspecten van de ervaring.
Hoewel Allport nooit het belang van onbewuste en historische variabelen op bepaald gedrag heeft ontkend, legt zijn werk de nadruk op bewuste of bewuste motivaties die verband houden met de huidige context.
Allport's persoonlijkheidstheorie
In 1936 ontdekte Gordon Allport dat één enkel Engels woordenboek meer dan 4.000 woorden bevatte om verschillende persoonlijkheidskenmerken te beschrijven. Zijn theorie onderscheidt drie persoonlijkheidskenmerken:
Kardinale eigenschappen
Sommige historische figuren die een sterke kardinale eigenschap blijken te hebben zijn Abraham Lincoln vanwege zijn eerlijkheid, de markies de Sade vanwege zijn sadisme en Jeanne d'Arc vanwege haar heroïsche zelfbediening. Mensen met zo'n persoonlijkheid ze staan juist bekend om deze kardinale eigenschappen, zo erg zelfs dat hun namen worden geassocieerd met de kwaliteiten die ze verpersoonlijken . Volgens Allport zijn kardinale eigenschappen zeldzaam en hebben ze de neiging zich in de loop van de jaren te ontwikkelen.
Wanneer de kardinale eigenschappen aanwezig zijn, bepalen ze de perceptie van de persoon over zichzelf, zijn emotionele dimensie, zijn houding en gedrag, tot het punt waarop een historische identificatie op basis van deze kenmerken tot stand komt.
Centrale secties
Kerneigenschappen zijn de algemene kenmerken die de basis vormen van de persoonlijkheid . Hoewel ze niet zo dominant zijn als de kardinale kenmerken, zijn het de belangrijkste kenmerken die kunnen worden gebruikt om een persoon te beschrijven. Het zijn aanwezige en belangrijke eigenschappen, maar absoluut niet dominant.
Volgens de persoonlijkheidstheorie van Allport heeft elke persoon 5 tot 10 kerneigenschappen die op verschillende niveaus aanwezig zijn. Laten we het hebben over gemeenschappelijke kenmerken, zoals intelligentie- verlegenheid of eerlijkheid die het meeste gedrag van een persoon beïnvloeden .
Secundaire eigenschappen
Secundaire eigenschappen zijn die elementen die verband houden met attitudes of voorkeuren, dat wil zeggen disposities die aanzienlijk minder gegeneraliseerd en minder relevant zijn. Vaak manifesteren ze zich alleen in bepaalde specifieke situaties of omstandigheden .
Bijvoorbeeld iemand die dat wel heeft assertiviteit als hoofdkenmerk kan ze tekenen van onderwerping vertonen wanneer ze door de politie wordt aangehouden wegens te hard rijden. Het is slechts een situationeel kenmerk dat zich al dan niet manifesteert op basis van andere interpersoonlijke ontmoetingen.
Volgens Allport Deze secundaire kenmerken zijn moeilijk te identificeren omdat ze worden bepaald door een beperkte reeks stimuli en op hun beurt een beperkte reeks gelijkwaardige reacties uitstralen .
Allport's onderzoek naar persoonlijkheidskenmerken
De theorie van persoonlijkheidskenmerken is niet direct gebaseerd op empirisch onderzoek en dit is precies de achilleshiel ervan . De psycholoog publiceerde feitelijk weinig onderzoeken om zijn theorie te ondersteunen. Samen met zijn broer onderzocht de sociaal psycholoog Floyd Allport echter 55 universiteitsstudenten en kwam tot de conclusie dat persoonlijkheidskenmerken bij de meerderheid van de individuen identificeerbaar en meetbaar waren.
Het hoofddoel van deze analyse was het ontwikkelen van een persoonlijkheidsmeetschaal.
Een ander merkwaardig initiatief van Gordon Allport bracht hem ertoe een reeks brieven te analyseren die waren geschreven door een zekere Jenny Gove Masterson. In de laatste elf jaar van haar leven schreef de vrouw 301 brieven aan een getrouwde man. Allport kreeg deze brieven en bestudeerde ze. Hij vroeg 36 mensen om Jenny te karakteriseren op basis van de persoonlijkheidskenmerken die ze konden identificeren.
Zijn onderzoek concludeerde dat eigenschappen niet onafhankelijk zijn. Bovendien kunnen de gedragingen die bepaalde eigenschappen motiveren op een gegeven moment met elkaar in conflict komen en boven elkaar ontstaan, als in een hiërarchie.
Hoewel verschillende experts het erover eens zijn dat het mogelijk is om individuen te beschrijven op basis van hun eigenschappen persoonlijkheid het aantal basiskenmerken dat de menselijke persoonlijkheid vormgeeft, is nog niet vastgesteld en het debat is nog open.
Raymond Cattell heeft bijvoorbeeld het aantal waarneembare kenmerken teruggebracht van 4000 naar 171 en vervolgens naar 16 door bepaalde kenmerken te combineren en de meest unieke of moeilijk te definiëren kenmerken te elimineren. De Britse psycholoog Hans Eysenck ontwikkelde in plaats daarvan een persoonlijkheidsmodel dat gebaseerd was op slechts drie eigenschappen.
Het onderzoek en de bijdragen van Allport aan de persoonlijkheidstheorie worden echter beschouwd als baanbrekende werken op het gebied van persoonlijkheid en psychologie in het algemeen. Hij vertrouwde op statistische of objectieve gegevens in plaats van op zijn persoonlijke ervaringen . Er is geen gebrek aan kritiek op zijn persoonlijkheidstheorie, waarbij sommigen beweren dat deze niet ingaat op iemands emotionele toestand of zijn tijdelijke gedrag.
