De mythe van Hymenaeus is nauw verbonden met het huwelijk. Het is niet duidelijk of het woord hymén of maagdenvlies dat overeenkomt met het membraan dat aanwezig is in de vaginale opening van maagdelijke vrouwen afkomstig is van de naam van de god of dat de Griekse godheid vanuit deze term werd gedoopt. De tweede optie is misschien wel de meest plausibele.
Zoals vaak gebeurt met de Griekse mythologie, zijn er verschillende versies van de mythe van Hymenaeus. Een van hen beschrijft deze kleine god als de zoon van Dionysus, de god van de wijn en de vruchtbaarheid, en van Aphrodite, de godin van de liefde en schoonheid. Een andere versie beweert dat hij de zoon was van Apollo, de god van schoonheid en muziek, en een van zijn muzen, waarschijnlijk Calliope, de godin van epische poëzie en welsprekendheid.
Het huwelijk is de voornaamste oorzaak van echtscheiding.
-Groucho Marx-
Er is ook een derde versie over de oorsprong van de mythe van Hymenaeus, volgens welke onze hoofdpersoon in het begin geen god was, maar een sterfelijke zoon van Magnes. De drie versies hebben allemaal één ding gemeen: ze beschrijven hem als een jonge man van buitengewone schoonheid . In de derde wordt echter beschreven dat hij zo'n mooi uiterlijk heeft Apollo hij werd er verliefd op en verliet zijn huis nooit meer.
De mythe van Hymenaeus
Hymenaeus was een jonge sterveling van buitengewone schoonheid, maar van zeer slechte afkomst. Hij had de pech verliefd te worden op de dochter van een van de rijkste mannen van Athene zichzelf veroordelen tot a onmogelijke liefde vanwege zijn bescheiden afkomst vergeleken met die van het meisje.
Zijn gevoelens voor het meisje brachten hem ertoe haar overal te volgen zonder gezien te worden. Waar ze ook was, hij was ook verborgen en bewonderde haar, maar dichtbij genoeg om naar haar gesprekken te luisteren. Zo ontdekte ze dat ze samen met andere vrouwen in processie naar Eleusis wilde gaan om een offer te brengen aan Demeter, de Griekse godin van de landbouw.
De mythe van Hymenaeus vertelt dat de jonge man hij besloot van de gelegenheid gebruik te maken om dichter bij het meisje te komen. Omdat mannen niet in de optocht mochten, besloot hij zich als vrouw te verkleden en sluit je aan bij de groep. Daar schoonheid van Hymenaeus was zodanig dat hij gemakkelijk verward kon worden met een vrouw.
Een kans die benut moet worden
Een paar uur na vertrek het schip waarop de vrouwen vertrokken, werd onderschept door enkele piraten. Ze namen het commando over de boot en de vrouwen erin over en stuurden richting een verlaten plek aan de kust. Eenmaal aangekomen besloten ze hun ogen te sluiten om even uit te rusten. Hymenaeus profiteerde hiervan.
De jongeman toonde zijn identiteit aan de meisjes en maakte een plan. Zo slaagden ze erin de piraten aan te vallen en ze de een na de ander te vernietigen. Aan het einde van de onderneming was het meisje van wie hij hield stapelverliefd op hem geworden.
Hymenaeus nam de controle over het schip over en stuurde de vrouwen naar een veilige plek. Daarna keerde hij terug naar Athene om te vertellen wat er was gebeurd. Hij kondigde aan dat hij de vrouwen alleen zou vrijlaten als ze hem in ruil daarvoor een huwelijk zouden toestaan met de vrouw van wie hij hield. De Atheners accepteerden zijn verzoek gewillig en, zoals afgesproken, begonnen de voorbereidingen voor de bruiloft.
Een mythe omgezet in traditie
De mythe van Hymenaeus vertelt over een tot in de kleinste details voorbereide bruiloft tussen twee jonge mensen die diep verliefd zijn en de inwoners van Athene die bereid zijn hen te vieren. Aan het einde van de ceremonie viel Imeneo echter plotseling dood op de grond.
De overleden jongeman en het meisje begonnen diep te kreunen. Beiden weigerden hun lot te aanvaarden en baden tot de goden hen niet van hun geluk te beroven. Een van de gasten op de bruiloft god Asclepius van geneeskunde en genezing besloot in te grijpen en Imeneo te reanimeren, ontroerd door de tranen van het paar.
Sindsdien hij kreeg de taak om alle bruiloften bij te wonen aangezien zijn afwezigheid een teken van pech was voor getrouwde stellen. Om deze reden roepen de Grieken op elke bruiloft Hymeneus Hymene! O maagdenvlies een goed voorteken voor de nieuwe unie .
