Sergei Pankejeff de Wolf Man verscheen op 23-jarige leeftijd in Freuds kantoor en bleef daar van 1910 tot 1914 vier jaar in behandeling.
De patiënt van Russische afkomst had een door ziekte geobsedeerde moeder en een vader die afwisselende fasen van depressie en hyperactiviteit vertoonden. Een van zijn ooms van vaders kant, die aan paranoia leed, leefde als een kluizenaar tussen de dieren. Een andere oom was betrokken bij een schandaal door de vriendin van zijn zoon te dwingen met hem te trouwen. Tenslotte kreeg een neef van hem last waanzin van vervolging . Kortom de gezinsomgeving van de wolvenman vertoonde ernstige tekenen van instabiliteit.
Sinds ik het onbewuste bestudeer, begin ik mezelf erg interessant te vinden.
-Sigmund Freud-
Een zeer lichamelijk gehandicapte jongeman
Toen de Wolf Man 15 was, maakte zijn enige zus, die twee jaar ouder was, zelfmoord. Een jaar eerder vertoonde het meisje ernstige tekenen van depressie. Een paar jaar later pleegde zijn vader ook zelfmoord.
Op 17-jarige leeftijd kreeg Pankejeff gonorroe van een prostituee en vanaf dat moment hij begon aan depressieve episoden te lijden en werd in verschillende klinieken opgenomen. Er werd bij hem een manisch-depressieve stoornis vastgesteld. Tegelijkertijd werd hij getroffen door ernstige gezondheidsproblemen, vooral chronische constipatie en een zeer pijnlijke maag-darmstoornis. Toen hij in Freuds kantoor aankwam, was de jonge Sergei fysiek erg moe.
In de eerste maanden was zijn reactie op de therapie hermetisch. De jongen toonde geen interesse in psychoanalyse, hoewel hij alle instructies van de illustere arts opvolgde.
Om hem uit de passiviteit te halen en hem weer het initiatief te geven, liet Freud hem weten dat de therapie over een paar maanden zou eindigen. Er was al een band ontstaan tussen de twee en zich ervan bewust dat de therapie een duidelijk einde had, begon de wolvenman zich in te zetten en leverde uiteindelijk een belangrijke bijdrage aan de sessies. Het was het keerpunt waardoor zijn zaak kon worden ontwikkeld.
De Wolf-man
De zaak kreeg de naam The Wolf Man vanwege een droom die Pankejeff had waarin Freud de dynamiek van zijn onbewuste kon schetsen. De droom dateerde van lang geleden, toen de patiënt vier en een half jaar oud was, maar was zo intens geweest dat hij een sterke indruk op de jongeman achterliet.
In de droom Sergei zag zijn slaapkamerraam vanzelf opengaan. Het was winter. Zes of zeven witte wolven zaten op de takken van een grote walnotenboom. Ze hadden borstelige staarten zoals die van vossen en hielden hun oren rechtop zoals honden dat doen. Ze waren kalm, maar iedereen keek hem aandachtig aan. Het kind was doodsbang geweest en was schreeuwend wakker geworden. De sensatie was van een heel reëel beeld. Pankejeff had voor Freud een tekening van de droom gemaakt.
In de psychoanalyse zijn dromen hiërogliefen die wachten om ontcijferd te worden. De elementen die daarin verschijnen zijn symbolisch en vertrekken vanuit de beleving van de patiënt het is mogelijk associaties op te bouwen die betekenis geven aan de droominhoud. Dit was wat Freud de daaropvolgende jaren deed met de Wolf Man.
Neurose bij kinderen
Vertrekkend vanuit de droom van de wolven, begon Freud een reis terug naar de ervaringen uit de kindertijd van de patiënt. Hij ontdekte dat Pankejeff, toen hij anderhalf jaar oud was, getuige was geweest van geslachtsgemeenschap tussen zijn ouders. Hieruit smeedde Freud het concept van primaire scène . Er waren ook seksuele ervaringen in de kindertijd met zijn zus en een poging tot verleiding en daaropvolgende afwijzing van zijn oppas.
Er ontstond ook een obsessieve relatie met de mensen religie . De jongeman bad meerdere uren per dag en kuste afbeeldingen van heiligen voordat hij ging slapen. Hij kon het echter niet helpen dat hij zich slecht voelde over alles wat hij deed of dacht.
Na deze ervaringsconstellatie in detail te hebben onderzocht Freud classificeerde de stoornissen van Pankejeff als een geval van onderdrukte homoseksualiteit . Naar zijn mening herstelde Sergei dankzij psychoanalyse.
Na de Eerste Wereldoorlog keerde de patiënt echter terug naar de analyse, dit keer bij een andere psychoanalyticus. Later publiceerde hij een autobiografie waarin hij schreef – of het nu waar of onwaar is kunnen we niet weten – dat de wolvendroom zijn uitvinding was. . De zaak heeft in de loop der jaren honderden herinterpretaties ondergaan en leidt tot de dag van vandaag nog steeds tot verschillende controverses.
