Walt Whitman was de vader van het vrije vers en wordt beschouwd als een van de meest invloedrijke Amerikaanse schrijvers ooit. Essayist, journalist, verpleegster, zijn gedichten brachten passie, euforie en vreugde over, spraken over liefde, seksualiteit, natuur en enthousiasme voor het leven. Hij was vooral een humanist die in vrijheid geloofde en die met zijn poëtische nalatenschap vele generaties na hem inspireerde.
Vooral bekend om zijn poëziebundels, waaronder Gras bladeren Whitman is het symbool geworden van degenen die in staat zijn tegenslagen het hoofd te bieden om hun dromen waar te maken. Zijn immense altruïsme bracht hem ertoe spirituele steun te bieden aan soldaten tijdens de burgeroorlog, waar hij een aanval kreeg waardoor hij voor het leven gehandicapt raakte.
Door zijn karakter en vastberadenheid kon hij de harde kritiek op zijn werken het hoofd bieden. Hij bewonderde Keats, Shakespeare en Emerson, maar was altijd op zoek naar nieuwe vormen van expressie. Als journalist vocht hij voor de afschaffing van doodstraf het einde van slavernij en gelijkheid.
Hij was een moedige en moderne man die de voorkeur gaf aan vrije verzen, een stijl die soms wild was en weinig strengheid had, zeker in overeenstemming met zijn karakter. Dus ook al botste zijn werk met een puriteinse samenleving die nog steeds gebonden was aan de strengste sociale conventies Walt Whitman wist hoe hij ons moest geven die voor altijd de geschiedenis van de literatuur hebben gemarkeerd.
Ik zing mezelf en vier mezelf
En wat ik veronderstel, moet u aannemen
want elk atoom dat van mij is, is ook van jou.-Zingen over mezelf-
Biografie van Walt Whitman, de journalist die dichter werd
Walt Whitman werd geboren in 1819 in West Hills, New York, de tweede zoon van negen kinderen van Walter en Loisa Van Velsor. De Whitmans waren een familie van Quakers die zijn hele leven in armoede leefde.
Ondanks de armoede de kleine Whitman slaagde er al snel in om een ervaren autodidact te worden hij maakte kennis met klassiekers als Dante Shakespeare en Homerus en toonde zich meteen gefascineerd door literatuur en poëzie.
Op 12-jarige leeftijd begon hij te werken in een drukkerij, een ideale omgeving voor zijn neigingen, waardoor hij zijn gezin kon helpen en als leraar kon studeren. Nadat hij zijn bachelordiploma had behaald en een tijdje op verschillende plattelandsscholen op Long Island had gewerkt Walt Whitman ging een beroep uitoefenen dat bepalend zou zijn voor zijn carrière: de journalistiek .
Walt Whitmans toewijding aan burgerrechten en vrijheid
Nadat hij zijn baan als docent had opgezegd Whitman ging naar New York om zijn krant Long Islander News op te richten . Uiteindelijk vervulde hij de taken van redacteur, journalist en bezorger.
In deze eerste publicaties kunnen we al de kenmerken zien die zijn stijl zullen kenmerken, zoals Whitmanisms (gebruik van verzonnen woorden), die vervolgens zullen verschijnen in al zijn verhalen, verzen en brieven zoals die hij uitwisselde met zijn partner Peter Doyle.
In die periode Whitman gaf ruimschoots blijk van zijn sociale betrokkenheid door het voorstel in te dienen om de slavernij en de doodstraf af te schaffen om de lonen te verbeteren en de burgerrechten te respecteren. Zijn krant was destijds zo succesvol dat hij al snel andere kranten oprichtte, waaronder de bekendste il Brooklyn Vrijman .
Dankzij de winst uit het drukken kon hij de eerste editie van publiceren Gras bladeren verzameling van 12 gedichten die geprezen zouden worden door Ralph Waldo Emerson. Critici en lezers uit die tijd oordeelden echter negatief over de zorgeloze, gepassioneerde en zelfs libertijnse stijl van de dichter en beschuldigden hem ervan homoseksualiteit en biseksualiteit.
Deze publicatie bezorgde hem later talloze problemen . Met de komst van de burgeroorlog besloot Walt Whitman als vrijwillige verpleegster naar het front te gaan. Het ministerie van Binnenlandse Zaken waardeerde zijn toewijding, maar ontdekte dat hij de auteur was van Gras bladeren hij ontsloeg hem ter plekke.
Ik zing het elektrische lichaam, de gastheren van degenen van wie ik hou omhelzen mij en ik omhels hen.
Tijd van gebrek, tijd van creatie
Na zijn ontslag moest Walt Whitman hard worstelen om rond te komen. Hij zorgde voor zijn broers en zijn zieke moeder door sporadisch te werken en te overleven dankzij de hulp van schrijvers en vrienden. De laatste decennia van zijn leven waren behoorlijk ingewikkeld, maar hij verloor nooit zijn enthousiasme, passie voor schrijven en kracht om zijn ideeën te verdedigen.
Hij bleef veel van zijn werken schrijven en bewerken gedichten . In 1870 vestigde Whitman zich in Camden, New Jersey, waar hij een beroerte kreeg waardoor hij gedeeltelijk verlamd raakte. Zelfs deze gebeurtenis heeft zijn geest sinds het boek niet verslagen Gras bladeren het werd nog steeds gepubliceerd met de hulp van zijn vrienden in 1876, 1881 en 1889.
Zijn laatste publicatie was Vaarwel fantasie van 1891. Hij stierf op 26 maart 1892 aan een longontsteking. Hij was 72 jaar oud.
Een avant-gardistische stijl voor die tijd
Ik zing zelf/wat ik opneem
Zo begint het eerste gedicht Gras bladeren . Walt Whitman neemt deel aan een Emily Dickinson hij was een van Amerika's belangrijkste dichters. Zijn werk werd in zijn tijd echter niet begrepen en kreeg veel kritiek. In die jaren was het een schandaal dat een dichter geen rijm schreef dat de vertelstijl vermengde met vrije verzen.
Walt Whitman sprak openlijk over seks en prees de schoonheid van het gelijkwaardig liefhebben van mannen en vrouwen . De wereld was er nog niet klaar voor dat figuren als hij zich zouden verbinden met zijn menselijkheid en zo'n intense, vrije, vreugdevolle en energieke viering van het leven.
Whitman creëerde een nieuw gedicht voor een nieuw volk, maar weinigen begrepen het. Zijn verzen waren gemaakt van pure en transparante woorden die beschreven wat het betekent om lief te hebben, te omarmen, je bewust te zijn van het gezelschap van anderen, de grootsheid van elkaar liefhebben en het creëren van rechtvaardiger realiteiten.
Het lezen van zijn werken en jezelf onderdompelen in het unieke universum van zijn gedichten betekent samen met hem alle boodschappen vieren die hij ons heeft nagelaten in zijn vrije verzen om zijn kunst te herontdekken alsof hij van aangezicht tot aangezicht tot ons spreekt van hart tot hart: als je me niet onmiddellijk vindt, wees dan niet ontmoedigd als je me niet op de ene plek vindt, zoek me dan ergens anders, ik ben gestopt en ik wacht op je.
