Het is nu bewezen dat overmatige alcoholinname acute of chronische aandoeningen van het centrale zenuwstelsel veroorzaakt. Eén daarvan is het Wernicke-Korsakoff-syndroom. Pas vanaf de 19e eeuw begon er licht op dit onderwerp te werpen en vandaag de dag kennen we nog steeds niet de mechanismen waarmee alcohol de hersensyndromen veroorzaakt die verband houden met overmatige consumptie ervan.
Traditioneel werd aangenomen dat de psychopathologie van alcohol niets meer was dan het gevolg van de directe en exclusieve werking van deze stof op het centrale zenuwstelsel. Met de tijd echter de gevolgen van ondervoeding geassocieerd met overmatig alcoholgebruik zijn doorslaggevend gebleken bij de manifestatie van bepaalde stoornissen. Hieronder onderzoeken we een van de bekendste aandoeningen als gevolg van overmatig alcoholgebruik: het Wernicke-Korsakoff-syndroom.
Wernicke-Korsakoff-syndroom
Wernicke-encefalopathie en het Korsakoff-syndroom zijn twee verschillende aandoeningen, maar die soms samen voorkomen. Wanneer dit gebeurt, wordt dit het Wernicke-Korsakoff-syndroom genoemd. Zoals we later zullen zien, is een van de oorzaken te wijten aan het tekort aan thiamine (vitamine B).
Vitamine B-tekort komt vaker voor bij alcoholisten, maar heeft niet uitsluitend gevolgen voor hen. Het komt ook vaak voor bij mensen van wie het lichaam voedsel niet goed absorbeert (malabsorptie). Dit kan soms het gevolg zijn van een chronische ziekte of het gevolg van een aan obesitas gerelateerde operatie.
Het Korsakoff-syndroom of psychose heeft de neiging zich te ontwikkelen naarmate de symptomen van het Wernicke-syndroom verdwijnen. Wernicke-encefalopathie veroorzaakt hersenschade aan de lagere delen van de hersenen – de thalamus en de hippothalamus. Korsakoff-psychose is het resultaat van permanente schade aan hersengebieden die verband houden met het geheugen. Laten we, om beter te begrijpen waar we het over hebben, de encefalopathie van Wernicke en het amnestisch syndroom van Korsakov afzonderlijk analyseren.
De encefalopathie van Wernicke
Het werd voor het eerst beschreven door Wernicke in 1885 komt voor bij chronische alcoholisten die lijden aan ondervoeding. De encefalopathie van Wernicke veroorzaakt symmetrische laesies van de hersenstructuren rond het derde ventrikel, het aquaduct van Sylvius en het vierde ventrikel.
Concreet zijn dit de structuren van de borstlichamen, de dorsolaterale thalamus locus ceruleus de periaqueductale grijze stof, de oculomotorische kern en de vestibulaire kern. Op dezelfde manier treedt in 50% van de gevallen hersenschade op, die bestaat uit het selectieve verlies van hersencellen Purkinje-neuronen . Misschien wel het meest typische neurologische symptoom van deze encefalopathie is de atrofie van de borstlichamen wat in ongeveer 80% van de gevallen voorkomt.
Symptomen van de encefalopathie van Wernicke
Vanuit klinisch oogpunt Patiënten zijn gedesoriënteerd en kunnen de aandacht niet vasthouden. Velen van hen vertonen scherpe dalingen in bewustzijnsniveaus en bij afwezigheid daarvan behandeling ze kunnen leiden tot coma of de dood.
Verdere geassocieerde symptomen worden benadrukt: nystagmus (snelle en plotselinge onvrijwillige beweging van de ogen), ataxie (moeite met het coördineren van bewegingen) en oftalmoplegie (onvermogen om de oogbol vrijwillig te bewegen) met laesies aan de oculomotorische kernen, de abducente en vestibulaire zenuwen.
Oorzaken van de encefalopathie van Wernicke
De etiologie van deze pathologie is te wijten aan het ontbreken van thiamine of vitamine B zoals eerder vermeld. Een tekort aan thiamine komt vaak voor bij mensen die vaak alcohol consumeren en een zekere afhankelijkheid hebben ontwikkeld.
Vitamine B-tekort bij alcoholisten is het resultaat van een combinatie van ondervoeding verminderde de gastro-intestinale absorptie van deze vitamine die niet correct is opgeslagen en daarom zijn eigenschappen niet levert. Deze laatste factoren worden veroorzaakt door chronisch alcoholgebruik.
Het tekort aan vitamine B-processen kan een genetische of verworven oorsprong hebben. Het verschil tussen de twee gevallen zou kunnen verklaren waarom niet alle mensen met een alcoholverslaving deze encefalopathie ontwikkelen.
Korsakoff's amnesisch syndroom
Dit syndroom wordt gekenmerkt door sterke verslechtering van de functies van de geheugen anterograde en retrograde (onvermogen om nieuwe dingen te leren en oude te onthouden). Apathie komt ook voor. Integendeel, zintuiglijke en andere intellectuele vermogens blijven doorgaans intact.
Het amnestisch syndroom van Korsakoff kan optreden bij patiënten die al lijden aan de encefalopathie van Wernicke en in 80% van de gevallen herstelt van deze encefalopathie. Echter Het geheugenverlies van Korsakoff is ook aangetroffen bij personen die nooit de encefalopathie van Wernicke hebben gehad.
Het komt vrij zelden voor dat het Korsakoff-syndroom voorkomt bij personen die encefalopathie hebben gehad maar geen alcoholist zijn. Dit suggereert dat Door alcohol geïnduceerde neurotoxiciteit speelt een bepaalde rol bij de manifestatie van deze aandoening.
Veranderingen als gevolg van het Korsakoff-syndroom
De neuronen die het meest worden beïnvloed door de neurotoxische werking zijn de cholinerge neuronen van de basale voorhersenen, die verminderd lijken bij patiënten die lijden aan syndroom van Korsakov. Thiaminetekorten kunnen het verlies van naurotransmitters veroorzaken, met name neuronen die worden beïnvloed door acetylcholine. Dit tekort draagt dus ook bij aan geheugenverlies.
Laesie van de borstlichamen van de dorsolaterale thalamus en de voorste thalamus kan ook ernstige geheugenstoornissen veroorzaken. Zoals we hebben gezien is het onderscheid tussen het Korsakoff-syndroom en de encefalopathie van Wernicke niet altijd duidelijk en goed afgebakend. Vanuit pathologisch oogpunt is er bij de twee syndromen sprake van een overlap van de getroffen gebieden.
Vanwege een ongedefinieerd onderscheid tussen de twee ziekten, is het gebruik van de term Wernicke-Korsakoff-syndroom door verschillende auteurs voorgesteld om beide syndromen te beschrijven.
