Aphantasie is een aandoening die 3% van de wereldbevolking treft en die ervoor zorgt dat men geen visuele beelden in de geest kan vasthouden. Mensen die er last van hebben, leven in een vormloze leegte in een blinde geest waarin geen beelden, gezichten of scenario’s bestaan. Mannen en vrouwen die niet weten wat het betekent om te dromen, die nooit mentaal zijn ontsnapt naar een plek van vrede of een parallel universum en zich oneindige mogelijkheden voorstellen.
Hoezeer deze aandoening ons ook intrigeert, het drama en de droefheid die de mensen treffen die erdoor getroffen worden, valt niet te ontkennen kunnen zich het gezicht van een vermiste ouder of een vriend die ze al een tijdje niet hebben gezien, niet herinneren. We kunnen echter zeggen dat degenen die met dit specifieke kenmerk zijn geboren, niet kunnen missen wat ze nooit hebben gekend.
Leven in een gevangenengeest van zij fantaseren iemand naartoe kan leiden zich vreemd voelen ten opzichte van de rest van de wereld . Een kind geboren met deze neurologische afwijking is zich bewust van de dingen die gebeuren, maar kan niet dromen of nachtmerries hebben; hij kan zich de dingen die hij heeft gezien en de ervaringen die hij heeft gehad niet visueel herinneren; dit alles wekt een diep gevoel van vervreemding op.
Aphantasia: wat is het en waarom gebeurt het?
Neurologen definiëren aphantasie als een soort mentale blindheid een term die alleen maar indruk op ons kan maken. Maar hoe is het leven van degenen die eronder lijden? Is deze voorwaarde beperkend? Waar wordt het door bepaald?
We hebben te maken met een neurologische verandering die in 2016 het onderwerp werd van diepgaande studies, ondanks dat het bestaan ervan dankzij Sir al sinds 1840 bekend was. Francis Galton. De bekende Engelse psycholoog, antropoloog, ontdekkingsreiziger en geneticus had in zijn tijd al een percentage van de gevallen geschat: Hij beweerde dat ongeveer 2 of 3% van de bevolking het geestesoog had
Pas sinds 2016 is de wetenschappelijke gemeenschap weer geïnteresseerd geraakt in aphantasie door doktersonderzoek Adam Zeman cognitief psycholoog aan de Universiteit van Exeter die definitief de term aphantasia bedacht.
In hetzelfde jaar publiceerde Blake Ross, mede-maker van Firefox, een essay waarin hij zijn persoonlijke ervaring met deze nieuwe neurologische aandoening beschreef. Na zijn werk ging aphantasia viraal op internet en wekte de belangstelling van talloze experts.
Wat is de oorsprong van aphantasia?
Stel je twee appels voor, een groene en een felrode. Na het lezen van deze zin visualiseert 97% van ons (volgens statistische gegevens) het beeld vrijwel onmiddellijk. Integendeel, mensen die aan afantasie lijden, zijn niet in staat dit neurologische proces te activeren omdat hun geest het beeld in kwestie niet ziet in hun cerebrale universum.
Volgens de onderzoekers dit gebrek zou te wijten kunnen zijn aan het onvermogen van de hersenen om associatieve modellen te bouwen die verband houden met wat we zien. Algemeen elke visuele stimulus heeft impact op onze hersenen een afdruk die een model, een reeks, een vorm genereert die we gebruiken als we ons iets willen herinneren.
De hersenen van mensen met afasie zijn niet in staat visuele patronen te creëren die verband houden met geziene beelden of ervaren ervaringen. Het is een soort gedeeltelijke blindheid waarbij onze innerlijke ogen niet opvangen wat buiten ons is en dit niet in de geest kunnen reproduceren.
Hoe leven mensen die aan deze neurologische aandoening lijden?
Dokter Adam Zeman rapporteerde de positieve reactie van degenen die eindelijk een naam en verklaring konden geven aan een fenomeen dat niemand wist te definiëren.
Het leven voor mensen met afantasie is niet beperkt. Het individu kan zich verhouden tot het onafhankelijk zijn in elk aspect van zijn bestaan, werken en succesvol zijn zoals ieder ander. Hij weet echter dat er iets ontbreekt.
- Wie lijdt aan afantasie is niet in staat onthouden in de vorm van afbeeldingen en kan zich geen gezichten herinneren; dit veroorzaakt diep ongemak.
- Terwijl de meesten van ons veel tijd besteden aan diep nadenken, verbeelden en... door van het ene beeld naar het andere te springen, kunnen mensen met afantasie niet eens dromen.
- Degenen die het meest door deze aandoening worden getroffen, zijn de mensen die ze kregen er last van door een ongeval of hersenletsel; in dit geval is het tekort zelfs nog complexer.
- De relatie tussen dit neurologische tekort en de prosopagnosie (moeite met het herkennen van gezichten) en met oriëntatieproblemen.
Tegenwoordig bestaat er geen behandeling voor afantasie. Hoewel het leven met dit tekort het dagelijks leven van degenen die er last van hebben op geen enkele manier beperkt, is het merkwaardig om te weten dat de mensen bij wie de diagnose is gesteld, hebben gezegd dat ze zich anders voelen en dat er iets in hen ontbreekt. Wat is tenslotte comfortabeler dan met je geest te ontsnappen naar verre universums...?
