Artemisia Gentileschi was een barokschilder uit de 16e eeuw . Net als veel andere vrouwen in de kunstgeschiedenis raakte haar naam jarenlang in de vergetelheid.
Historici en verzamelaars schreven de werken van Gentileschi toe aan mannelijke kunstenaars. En uiteindelijk ook het leven en werk van Artemisia Gentileschi
Momenteel wordt Gentileschi erkend als schilder van de vroege Italiaanse barok . Zijn werken tonen het karakter en de penseelstreken van die tijd en een werkelijk unieke diepte van karakters.
In dit artikel zullen we proberen hulde te brengen aan deze vrouw die door de geschiedenis vergeten is, maar die ongetwijfeld een belangrijke plaats claimt.
Kindertijd en jeugd door Artemisia Gentileschi
Artemisia Gentileschi werd geboren op 8 juli 1593 in Rome, in wat destijds bekend stond als de Staat van de Kerk. Ze was een getalenteerde schilder, de oudste dochter van Prudentia Montone die stierf toen Artemisia 12 jaar oud was en van Orazio Gentileschi, een bekende schilder.
Zijn vader was een groot voorstander van de revolutionaire barokschilder bekend als Caravaggio . De kunstenaar was ook een van de belangrijkste aanhangers van de tweede generatie Caravaggio-kunstenaars.
Artemisia toonde meteen haar enorme talenten voor kunst en werd door haar vader ingewijd in de schilderkunst . Orazio Gentileschi was een vriend van Caravaggio, de meest rebelse en provocerende schilder van de Romeinse kunstscène van die tijd.
Caravaggio en Orazio werden er zelfs van beschuldigd in een straat in Rome lasterlijke graffiti op een andere schilder te hebben aangebracht. Tijdens het proces vertelde Orazio de anekdote van toen Caravaggio naar zijn huis ging om hem te vragen enkele engelenvleugels te lenen.
Dit detail leidt ons tot de conclusie dat de grote kunstenaar een nauwe relatie onderhield met de familie Gentileschi en daarom het is zeer waarschijnlijk dat Artemisia hem kende .
Als leerling van haar vader en de landschapsschilder Agostino Tassi zijn de werken van Artemisia moeilijk te onderscheiden van die van deze twee schilders. Aanvankelijk nam Artemisia Gentileschi een picturale stijl aan die sterk leek op die van haar vader Caravaggio en een iets te lyrische interpretatie.
Zijn eerste bekende werk is Susanna en de oudsten (1610) gemaakt door haar maar toegeschreven aan haar vader . Ook schilderde hij twee versies van een studie van Caravaggio (nooit gemaakt door zijn vader) Judith onthoofdt Holofernes (ca. 1612-1613; ca. 1620).
Artemisia Gentileschi slachtoffer van misbruik
In 1611 kreeg Orazio de opdracht om samen met de schilder Agostino Tassi het Palazzo Pallavicini Rospigliosi in Rome te versieren. Met de bedoeling Artemisia, toen 17 jaar oud, te helpen bij het perfectioneren van haar schildertechniek Orazio huurde Tassi in om haar te helpen.
Hierdoor kreeg Tassi de kans om vaak alleen te zijn met Artemisia en tijdens een van de schilderlessen misbruikte hij haar. Daarna verkrachting Artemisia begon een relatie met de man in de overtuiging dat ze zouden trouwen.
Kort daarna weigerde Tassi echter met haar te trouwen. Orazio nam de ongebruikelijke beslissing voor die tijd om hem aan te geven wegens verkrachting startte een proces dat zeven maanden duurde.
Artemisia was maagd ten tijde van de verkrachting en het proces bracht andere verontrustende details aan het licht, zoals de verschillende beschuldigingen tegen Tassi met betrekking tot de moord op zijn eerste vrouw.
Als onderdeel van een gerechtelijke procedure moest Artemisia een gynaecologisch onderzoek ondergaan om te bewijzen dat ze haar maagdelijkheid had verloren op het moment van de verkrachting. Verder ze werd gedwongen onder marteling te getuigen om de waarheidsgetrouwheid van haar verklaringen te bewijzen .
Voor een kunstenaar hadden deze ervaringen verwoestend kunnen zijn, maar gelukkig liep Artemisia geen blijvende schade aan haar vingers op. Zijn gepassioneerde getuigenis waarin hij beweerde dat hij Tassi na de verkrachting had kunnen vermoorden, levert een aantal aanwijzingen op over de zijne karakter ongebruikelijk voor de tijd en zijn vastberadenheid.
Tassi werd uiteindelijk schuldig bevonden en gestraft met ballingschap. Het vonnis werd echter nooit toegepast omdat het de bescherming van de paus kreeg vanwege zijn artistieke kwaliteiten.
Veel van Artemisia Gentileschi's latere schilderijen tonen scènes van vrouwen die worden aangevallen door mannen of vrouwen in machtsposities en op zoek zijn naar wraak.
Artemisia Gentileschi in Florence onder de bescherming van de Medici
Een maand nadat het proces was geëindigd Orazio Gentileschi regelde het huwelijk van Artemisia met de kunstenaar Pierantonio Stiattesi . Het echtpaar verhuisde later naar Stiattesi's geboorteplaats Florence.
In Florence ontving Artemisia een van haar eerste en belangrijke opdrachten: een fresco in Casa Buonarroti. De neef van de schilder had het huis van Michelangelo omgetoverd tot monument en museum.
In 1616 was zij de eerste vrouw die werd toegelaten tot de Academie voor Tekenen in Florence . Hierdoor kon ze de materialen zonder toestemming van haar man kopen en haar eigen contracten ondertekenen.
In de Toscaanse stad begon hij zijn persoonlijke stijl te ontwikkelen. In tegenstelling tot veel andere zeventiende-eeuwse kunstenaars specialiseerde Artemisia Gentileschi zich eerder in historische schilderkunst dan in stillevens en portretten.
In 1618 kregen ze een dochter Prudentia die de naam van haar overleden moeder aannam. Min of meer in deze periode Artemisia begon een hartstochtelijke liefdesrelatie met een Florentijnse edelman genaamd Francesco Maria door Niccolò Maringhi.
Het verhaal van deze liefde is gedocumenteerd in een reeks brieven van Artemisia naar Maringhi, ontdekt door de academicus Francesco Solinas in 2011. Op een niet bepaald conventionele manier hoorde Artemisia's echtgenoot van het feit en gebruikte hij de liefdesbrieven van zijn vrouw om Maringhi te chanteren en geld te verkrijgen.
Ik zal U laten zien waartoe een vrouw in staat is.
-Artemisia Gentileschi-
De nobele Maringhi was gedeeltelijk verantwoordelijk voor het financiële onderhoud van het echtpaar . Financiën waren inderdaad een vaak voorkomende zorg vanwege de slecht geldbeheer van Stiattesi.
Keer terug naar Rome en keer terug naar Caravaggio
Financiële problemen zonder de geroddel Artemisia keerde zonder haar echtgenoot terug naar Rome . In de eeuwige stad keerde hij terug naar de invloeden en innovaties van Caravaggio en werkte samen met veel van zijn volgelingen, waaronder de schilder Simon Vouet.
In Rome behaalde hij echter niet het verhoopte succes en daarom verhuisde hij tegen het einde van het decennium voor een periode naar Venetië, waarschijnlijk op zoek naar nieuwe opdrachten.
De kleuren die Artemisia Gentileschi gebruikte, waren helderder dan die van haar vader. Echter hij bleef het door Caravaggio gepopulariseerde clair-obscur toepassen, hoewel zijn vader deze stijl al lang geleden had verlaten.
Aan het Engelse hof: de laatste jaren
Rond 1630 verhuisde hij naar Napels en in 1638 arriveerde hij in Londen waar hij samen met zijn vader werkte voor koning Charles I.
Vader en dochter werkten aan de schilderijen aan het plafond van de Grote Zaal in het huis van koningin Henrietta Maria, echtgenote van Charles I, in Greenwich . Na de dood van zijn vader in 1639 bleef hij enkele jaren in Londen.
In haar Londense periode schilderde Artemisia enkele van haar beroemdste werken, waaronder die van haarzelf Zelfportret als allegorie van de schilderkunst (1638). Volgens de biograaf Baldinucci (die zijn leven aan de biografie van zijn vader toevoegde) schilderde de kunstenaar vele portretten, waarmee hij al snel de bekendheid van zijn vader overtrof.
Later, waarschijnlijk rond 1640 of 1641, vestigde hij zich in Napels, waar hij verschillende versies van het verhaal schilderde David en Batseba En Er is niet veel bekend over de laatste jaren van zijn leven . De laatst bewaarde brief dateert uit 1650 en uit wat er is geschreven blijkt dat zij in die periode actief met haar werk bezig was.
De datum van overlijden is onzeker; Er zijn zelfs aanwijzingen dat ze in 1654 nog steeds in Napels werkte. Daarom wordt aangenomen dat ze mogelijk is overleden als gevolg van de pest die de stad in 1656 verwoestte.
De erfenis van Artemisia Gentileschi
De artistieke bijdrage van Artemisia Gentileschi kent een controversiële en complexe geschiedenis. Hoewel ze zeer gerespecteerd en bekend was in het leven na de dood het werd bijna volledig vergeten door de historisch-artistieke verslagen van die tijd.
Dit komt deels doordat zijn stijl vergelijkbaar was met die van zijn vader en veel van zijn werken ten onrechte werden toegeschreven aan Orazio Gentileschi. Het werk van Artemisia werd pas aan het begin van de twintigste eeuw herontdekt en werd vooral verdedigd door de Caravaggio-geleerde Roberto Longhi.
Zolang ik leef, zal ik de controle hebben over mijn bestaan.
-Artemisia Gentileschi-
Academische en populaire verhalen over het leven en werk van Artemisia Gentileschi gingen echter gebukt onder geromantiseerde en overdreven geseksualiseerde interpretaties . In zekere zin was dit ook te danken aan de verspreiding van een schandalige roman over hem, gepubliceerd door Longhi's vrouw Anna Banti in 1947.
In de jaren '70 en '80 enkele kunsthistorici feministen kom Mary Garrard en Linda Nochlin
