U heeft ongetwijfeld al gehoord van neurodegeneratieve ziekten. Ze komen voor wanneer neuronen in het centrale zenuwstelsel niet meer werken of geleidelijk afsterven. Dit is de reden waarom tekenen en symptomen zich op neurologisch niveau voordoen. De gevolgen kunnen vele aspecten van het leven van de patiënt beïnvloeden en kunnen in sommige gevallen slaapstoornissen veroorzaken .
Deze ziekten verergeren, zoals de naam aangeeft, in de loop van de tijd en bieden in de meeste gevallen geen definitieve genezing. Ze kunnen een genetische oorsprong hebben of veroorzaakt worden door een tumor of een beroerte. Ze komen ook vaker voor bij mensen die grote hoeveelheden alcohol drinken of worden blootgesteld aan bepaalde virussen of toxines. Maar hoe laten ze goden los? slaapstoornissen ?
Dat blijkt uit een onderzoek aan de Universiteit van Toronto in Canada REM-slaapstoornissen kunnen anticiperen op de opkomst van een neurologische ziekte .
Hoe dromen we?
Sinds de jaren zestig beginnen wetenschappers te beweren dat dromen plaatsvinden tijdens de REM-slaap . De hersenstam is het sleutelgebied bij de controle over droomervaringen. Dit gebied bevindt zich aan de basis van de hersenen en communiceert met de hypothalamus om de overgang te maken van slaap naar waakzaamheid en omgekeerd.
Sub C glutamatergische neuronen (die de overgang van REM naar niet-REM-slaap reguleren) starten een kettingreactie die zijn naam ontleent aan het hersengebied waarin ze zich bevinden: de locus coeruleus of blauwe stip . Deze reactie veroorzaakt uiteindelijk de afgifte van de neurotransmitter GABA (gamma-aminoboterzuur), die op zijn beurt het niveau van opwinding in de hypothalamus en de hersenstam vermindert.
Deze neurotransmitter wordt geproduceerd door GABAergische neuronen die verantwoordelijk zijn voor het regelen van het begintijdstip van de REM-slaap van de effecten ervan en in het bijzonder van de spierverlamming die optreedt tijdens de diepe slaap. Wanneer deze cellen worden geactiveerd, vindt er een snelle overgang naar REM-slaap plaats. De hersenstam stuurt signalen om de spieren te ontspannen en de ledematen niet te bewegen.
Uitgaande van deze zeer belangrijke basisconcepten hebben sommige Canadese onderzoekers geprobeerd REM-slaapstoornissen, waaronder kataplexie, grondig te onderzoeken narcolepsie en REM-slaapgedragsstoornis.
REM-slaapstoornissen
Mensen die lijden aan REM-slaapstoornissen bewegen hun benen en armen of staan op en voeren activiteiten uit die typisch zijn voor de waaktoestand terwijl ze blijven dromen . Sommigen gaan misschien zelfs zo ver dat ze gaan praten of schreeuwen.
Deze aandoening wordt echter als een pathologie beschouwd wanneer deze de slapende persoon of de mensen om hem heen in gevaar kan brengen. Soms maken negatieve gevolgen (zoals zelfbeschadiging of mogelijk letsel aan de partner tijdens de slaap) een diagnose noodzakelijk. Het goede nieuws is dat slaapstoornissen REM het kan meestal met succes worden behandeld.
De stadia van de slaap
Wat bekend staat als slaap omvat overgangen tussen 3 verschillende momenten: wakker zijn, REM-slaap en N-REM-slaap . Elke toestand wordt gedefinieerd door een verscheidenheid aan kenmerken, maar om de REM-slaapgedragsstoornis te begrijpen is het belangrijk om te weten wat er tijdens de REM-slaap gebeurt.
Tijdens deze tussenfase lijkt de elektrische activiteit van de hersenen op de elektrische activiteit die wordt waargenomen tijdens het waken. Zelfs als neuronen tijdens de REM-slaap op een vergelijkbare manier functioneren als de waakfase, treedt er nog steeds tijdelijke spierverlamming op.
Bij sommige slaapstoornissen zoals narcolepsie parasonnie of REM-slaapgedragsstoornis vervagen de verschillen tussen deze verschillende toestanden. Er wordt aangenomen dat de neurologische barrières die deze toestanden scheiden niet goed functioneren . Hoewel de oorzaak van deze verschijnselen nog niet volledig wordt begrepen.
Mensen met een REM-slaapstoornis hebben niet zo’n spierverlamming; ze kunnen daarom bewegen, wat dramatische of gewelddadige dromen vertegenwoordigt.
REM-slaapstoornissen en relatie met neurodegeneratieve ziekten
Bij het onderzoeken van defecten in de hersencircuits die deze slaapstoornissen veroorzaken, hebben onderzoekers een interessante ontdekking gedaan. REM-slaapstoornissen houden verband met verschillende neurodegeneratieve ziekten die vaak op oudere leeftijd voorkomen .
De verkregen resultaten suggereren dat neurodegeneratieve processen aanvankelijk de circuits beïnvloeden die de REM-slaap controleren, en in het bijzonder de SubC-neuronen. Er is waargenomen dat meer dan 80% van de mensen die lijden aan REM-slaapstoornissen uiteindelijk synucleinopathieën ontwikkelen zoals Ziekte van Parkinson en dementie met Lewy bodies (of DLB).
Dit onderzoek ondersteunt dat slaapstoornissen een vroeg waarschuwingssignaal kunnen zijn voor neurodegeneratieve ziekten die ongeveer 15 jaar later kan verschijnen.
Opgemerkt moet worden dat zowel de ziekte van Parkinson als Lewy body dementie worden gekenmerkt door intraneuronale accumulatie van een eiwit dat alfa-synucleïne wordt genoemd. De onderzoekers hopen daarom dat de studie van dit eiwit de weg kan vrijmaken voor neuroprotectieve therapieën die de ontwikkeling van deze dramatische pathologieën voorkomen.
De diagnose van REM-stoornissen stelt u in staat preventieve maatregelen te nemen voor het behoud van de neuronale gezondheid lang voordat ernstigere neurologische aandoeningen zich ontwikkelen.
