Geeuwen is universeel, tijdloos en een alledaags gebaar . Geeuwen bevat zowel fysiologische als sociale en emotionele componenten. Tot voor kort werd er een eenvoudige betekenis aan toegeschreven: het duidde op vermoeidheid, eetlust of verveling. Uit onderzoek is onlangs echter gebleken dat dit niet helemaal juist is.
De betekenis toegeschreven aan geeuwen door Onze cultuur is altijd min of meer negatief geweest
-Gonzalo Escudero-
Aan de andere kant is het je misschien opgevallen dat dieren ook gapen. I honden Ze gapen bijvoorbeeld als ze honger hebben, maar ook als we ze strelen. Hetzelfde gebeurt met katten en andere soorten. Dus wat is de verborgen betekenis van geeuwen?
Geeuwen vanuit fysiologisch oogpunt
De eerste verklaring dat de wetenschap hij schreef het geeuwen onmiddellijk toe aan een fysiologische aard. Er werd vastgesteld dat dit een mechanisme was voor het reguleren van de temperatuur. De hersenen kunnen, net als de harde schijf van een computer, bij bepaalde gelegenheden zo heet worden dat ze een derde van de calorieën die we consumeren verbranden.
Om echter niet te stoppen met werken, moeten de hersenen afkoelen en dit is waar geeuwen een rol speelt. Geeuwen verhoogt de bloedstroom en het is alsof we een frisse wind door de hersenen brengen.
Vanuit fysiek oogpunt is gapen een bron van verkoeling voor de hersenen, waardoor deze actiever en efficiënter worden. Op momenten van verwarring of gebrek aan concentratie is het zelfs raadzaam om herhaaldelijk te gapen om de geest te activeren. Enkele merkwaardige gegevens zijn dat naarmate de leeftijd toeneemt, het aantal geeuwen afneemt; foetussen gapen ook al in de baarmoeder van de moeder.
Een studie van Princeton Universiteit bevestigt deze uitleg. Volgens een onderzoek zetten geeuwen de membranen uit die de neusbijholten beschermen. Dit komt door de beweging van de kaak waardoor een grotere hoeveelheid lucht de hersenen kan bereiken.
De geeuw vanuit sociaal oogpunt
Een fascinerend aspect van geeuwen is dat ze besmettelijk zijn. Gewoon zo besmettelijk. Het komt vaak voor dat wanneer we iemand zien gapen, we hem of haar uiteindelijk imiteren. Dit is een automatisch mechanisme dat kan worden geactiveerd, zelfs door naar een van de afbeeldingen in dit artikel te kijken.
Dat blijkt uit een onderzoek van de Universiteit van Leeds in Engeland degenen die gapen, voelen zich geïdentificeerd met de omgeving om hen heen. Dit is geen teken van verveling, maar van empathie. Degene die gaapt, bouwt op dat moment een band op met de mensen om hem heen. Hetzelfde gebeurt met mensen die besmet raken.
Het is goed om op te merken dat in het geval van dieren geeuwen niet besmettelijk is - dit is een uniek menselijk kenmerk. Het is bewezen dat mensen met autisme ook geen last hebben van het geeuwen van anderen.
Het emotionele en seksuele geeuwen
Sommige onderzoeken hebben ook een verband aangetoond tussen gapen en stressvolle, angstige of bedreigende situaties. Er is een geval waargenomen van lemuren die bijzonder vaak gapen. Door hun gedrag in detail te analyseren, werd duidelijk dat deze dieren gapen nadat ze aan een roofdier zijn ontsnapt en wanneer ze een bedreiging identificeren.
Door dit gedrag te analyseren, werden verschillende conclusies getrokken. De eerste is dat gapen helpt bij het verminderen van emoties die verband houden met stress. Maki's kalmeren door te geeuwen. Tegelijkertijd is aangetoond dat geeuwen in de aanwezigheid van gevaar of dreiging helpt om de zintuigen te scherpen en de hersenen in een staat van alertheid te brengen.
De conclusies uit het onderzoek naar maki's kunnen ook op mensen worden toegepast. Atleten hebben bijvoorbeeld de neiging om meer te gapen voor de start van een belangrijke race. Hetzelfde gedrag werd ook waargenomen bij soldaten en soldaten voor en na gevaarlijke missies. Geeuwen kan daarom ook worden beschouwd als een beschermings- en verdedigingsmechanisme.
Hoewel het moeilijk te geloven is, heeft geeuwen ook een seksuele betekenis. Geeuwen is zeker niet bepaald een sensueel gebaar. De Vrije Universiteit in Nederland voert momenteel echter een onderzoek hiernaar uit. Er is zelfs ontdekt dat mensen meer gapen als ze aan geslachtsgemeenschap denken. Er is nog geen bepaalde conclusie getrokken, maar het verband tussen beide zaken is geverifieerd.
