Executieve functies: mentale vaardigheden

Executieve functies zijn complexe cognitieve processen. Ze vormen de verzameling van al die mentale activiteiten die we produceren om verband te houden met onze omgeving; om te werken aan het creëren om bepaalde activiteiten voorrang te geven boven andere of zelfs om de juiste motivatie te vinden.

Het is een soort automatische opeenvolging van processen die we elke dag uitvoeren zonder het zelfs maar te beseffen.

Op het eerste gezicht lijkt het misschien moeilijk te begrijpen. We horen vaak dat de hersenen werken als een computer of dat ze bijna dezelfde mechanismen gebruiken als een mechanische processor. Welnu, we kunnen zeggen dat het veel beter werkt. De uitvoerende functies het zijn ongelooflijk geavanceerde vaardigheden waarmee we ons gedrag reguleren en doelen bereiken.

Iets dat elke vorm van technologie ver te boven gaat.

De grote gebeurtenissen van de wereld vinden plaats in de hersenen.

-Oscar Wilde-

Laten we een voorbeeld nemen. Laten we gaan slapen met een boek om te lezen. Terwijl we zoeken naar het hoofdstuk dat we gisteravond hebben gelezen, denken we na over wat we morgenochtend moeten doen. We stellen onszelf doelen, beslissen wat we het beste kunnen uitstellen en wat we prioriteit moeten geven.

We denken na over onze doelen voor de volgende dag en concentreren ons dan op het lezen, met het plan om binnen een uur het licht uit te doen om naar school te gaan. slaap .

Dankzij deze eenvoudige scène hebben we je uitgelegd hoe brein het kan een oneindig aantal processen in slechts een fractie van de tijd voltooien. Echt binnen een paar seconden. We participeren, stellen prioriteiten, plannen, monitoren en richten ons op bepaalde doelstellingen.

Executieve functies en de frontale kwab

De mens komt niet ter wereld met alle executieve functies gereed voor gebruik. Het kan bijvoorbeeld merkwaardig zijn om te weten dat veel van deze processen rond de leeftijd van 25 jaar volledige functionaliteit krijgen. De reden? Deze cognitieve vaardigheden bevinden zich vooral in de prefrontale structuren en ontwikkelen zich als laatste.

De eerste neuroloog die over deze functies en het uitvoerende systeem sprak, was dat Alexander Luria . Er moet ook worden onderstreept dat deze processen vanuit fylogenetisch oogpunt een zeer recent element vormen.

Ze worden beschouwd als het nieuwste aspect in het raamwerk van onze evolutie als soort; dit houdt op zijn beurt verband met twee exacte fasen: de ontwikkeling van taal en de ontwikkeling van de frontale kwabben. Deze feiten vertegenwoordigden een totale revolutie.

Vanaf dat moment begonnen onze sociale groepen zichzelf beter te definiëren, ontstond er cultuur, controle over de omringende omgeving en een hele reeks ontwikkelingen die ons hebben gemaakt tot wie we nu zijn.

Het is echter belangrijk om op een essentieel aspect te wijzen. Hoewel in onze genetische code geschreven staat dat deze processen verfijnd worden naarmate we ouder worden (meestal verschijnen ze tussen de 8 en 12 maanden samen met de ontwikkeling van de taal van de pasgeborene) de volledige verwerving van uitvoerende functies hangt van verschillende aspecten af.

Wat beïnvloedt de ontwikkeling van executieve functies?

Vanaf twee jaar worden het soort interactie dat we ontvangen en de kwaliteit daarvan fundamenteel. Stressvolle ervaringen of een onstabiele relatie maken het moeilijk om deze functies adequaat te ontwikkelen.

Een van de toonaangevende experts op het gebied van het uitvoerende brein is Elkhonon Goldberg. De symfonie van de hersenen Executieve functies bevinden zich in de frontale kwab. Met andere woorden: het gebied van onze cultuur en onze sociale interacties.

• Als een kind geen noemenswaardige band met zijn ouders heeft of geen opleiding heeft genoten, zal het deze verfijnde cognitieve processen nauwelijks ontwikkelen of effectief gebruiken.

• Aan de andere kant is het belangrijk om dat te onderstrepen Executieve functies zijn zichtbaar in onstabiele situaties als gevolg van stoornissen zoals dyslexie, aandachtstekort met of zonder hyperactiviteit ; of zelfs in gevallen van dyscalculie, schizofrenie of hersenbeschadiging.

Het goede nieuws is dat deze cognitieve functies gestimuleerd kunnen worden. Als er geen ernstige neurologische problemen zijn we kunnen allemaal de versnellingen van de uitvoerende functies nauwkeurig afstemmen.

Welke uitvoerende functies hebben we?

Dieren ontwikkelen ook uitvoerende functies behoeften van deze instincten.

De prefrontale cortex is vanuit fylogenetisch oogpunt een van de meest recente en is de laatste die in ontogenie rijpt. Onze meest verfijnde functies schuilen er precies in; degenen die we elke dag moeten trainen.

-K. Goldberg-

Bij mensen is dit aspect geavanceerder. Wij handelen niet alleen om behoeften te bevredigen. Veel verder dan instincten worden we gedefinieerd door doelen, plichten, sociale relaties, cultuur en sociale netwerken.

De omgeving waar we deel van uitmaken is zo complex dat er hersenen voor nodig zijn die zich kunnen aanpassen aan deze caleidoscoop van interne en externe stimuli. Dit is waar executieve functies een rol gaan spelen.

Deze functies zijn als volgt:

• Planning: het genereren van een reeks ideeën om een ​​doel te bereiken.
• Redeneren: vergelijken uitsluiten kiezen analyseren heuristische procedures genereren enzovoort.
• Controle en beheer van de timing: controleer de tijd die u aan elke taak moet besteden; we weten wanneer we die streeftijd hebben overschreden en wanneer we ergens meer uren in moeten investeren.
• Organiseer en structureer informatie zodat deze betekenis en doel heeft.
• Remming: dit is het vermogen om onze instincten of driften om ons gedrag aan te passen te onderdrukken en te beheersen.

Verder…

Concentratie en behoud van aandacht.
• Toezicht op en controle over onze taken, doelstellingen of wensen.
• Werkgeheugen. Informatie opslaan die later toegankelijk is; het is een van de belangrijkste uitvoerende functies.
• Flexibiliteit. Het vermogen om ons interesseobject te veranderen; open te staan ​​voor andere ideeën en daarvan te leren.

Het uitvoerende brein is ongetwijfeld het grootste geschenk dat onze evolutie ons heeft gegeven. Er is echter een nuance die we niet over het hoofd kunnen zien: Executieve functies verliezen functionaliteit naarmate we ouder worden. Het is dus nooit misplaatst om te onthouden wat we vaak horen: het is belangrijk om geen enkele dag voorbij te laten gaan zonder iets nieuws te leren.

We laten geen enkel moment voorbijgaan zonder nieuwsgierigheid, kritisch vermogen of een kwaliteitsgesprek met onze mensen te cultiveren vrienden of familieleden. Al deze aspecten zijn voedsel voor onze hersenen; energie voor die cognitieve processen die het verstrijken van de tijd kunnen weerstaan.