Heeft u ooit van ecofenomenen gehoord? Dit is de automatische herhaling van de woorden en daden van anderen. Een voorbeeld van een ecofenomeen zou kunnen zijn wanneer we iemand nabootsen die geeuwt. Maar Waarom is gapen besmettelijk?
De psycholoog Robert Provine (1986) heeft ons deze stelregel nagelaten: Geeuwen heeft misschien het twijfelachtige voorrecht dat het het minst begrepen wordt van de verschillende meest voorkomende menselijke gedragingen. Jaren later kunnen we op deze verklaring reageren met behulp van de neurowetenschappen ? Is er één verklaring of zijn er meerdere? We staan op het punt het uit te zoeken.
Waarom is gapen besmettelijk?
Seconde een studie van Romero et al. (2014) hoewel veel dieren gapen alleen mensen, chimpansees, honden en wolven kunnen geeuwen infecteren. Maar waarom en hoe gebeurt dit? In deze ruimte zullen we ons concentreren op de belangrijkste verklaringen van dit fenomeen bij mensen.
Activering van de motorcortex
In 2017 rondde een groep wetenschappers van de Universiteit van Nottingham, Engeland een onderzoek af dat later werd gepubliceerd Huidige biologie . In dit onderzoek probeerden we te beantwoorden waarom gapen besmettelijk is.
Volgens Engelse onderzoekers deze actie zou bestaan uit een hersenreflex die het gebied activeert dat verantwoordelijk is voor het controleren van de motorische functie. De neiging om ons te laten beïnvloeden door de geeuwen van anderen zou zijn oorsprong vinden in de primaire motorische cortex van de hersenen, het gebied dat verantwoordelijk is voor het uitvoeren van bewegingen door middel van neuronale impulsen.
Waaruit bestond het experiment?
Tijdens het onderzoek leerden in totaal 36 volwassen vrijwilligers hoe ze het geeuwen in bedwang konden houden door video’s te laten zien waarop mensen geeuwden. Daarna werd een telling bijgehouden van alle geeuwen (inclusief de onderdrukte geeuwen).
Met behulp van de techniek van transcraniële magnetische stimulatie (TMS) hebben de onderzoekers waren in staat om de potentiële relatie tussen de neurale basis van geeuwen en de prikkelbaarheid van het motorsysteem te analyseren.
De groep bleek daartoe min of meer geneigd laat je besmetten van geeuwen op basis van persoonlijke corticale prikkelbaarheid en remming van de primaire motorische cortex. Dit zou verklaren waarom sommige mensen meer gapen en gevoeliger zijn voor het imiteren van geeuwen.
Kunnen we het geeuwen onderdrukken?
Worden we altijd besmet door het geeuwen van anderen of is deze reflex controleerbaar? Volgens de onderzoekers zelf het vermogen om besmetting te weerstaan is beperkt ; ze voegen eraan toe dat het proberen om geeuwen te onderdrukken de drang zou kunnen vergroten.
Tijdens het experiment was het mogelijk om via elektrische stimulatie vast te stellen dat een grotere motorische prikkelbaarheid overeenkomt met een grotere kwetsbaarheid voor besmetting. Dus nee, in werkelijkheid hebben we er geen controle over, omdat we er een aangeboren aanleg voor hebben.
Bestudeer gapen om de oorzaken van bepaalde aandoeningen te begrijpen
Het onderzoek in kwestie kan nuttig zijn voor wetenschappers om nauwkeuriger de oorzaken te identificeren van bepaalde ziekten waarbij een toename van de corticale prikkelbaarheid of een vermindering van de fysiologische remming is waargenomen.
Het is onmogelijk om bepaalde ecofenomenen te vermijden, zoals echolalie (herhaling van de woorden of zinnen van de gesprekspartner) of echopraxie (automatische herhaling van de acties van de gesprekspartner). Dit komt voor bij gevallen van dementie, autisme, epilepsie of Tourette-syndroom .
Georgia Jackson, hoofd van het beschreven experiment en hoogleraar cognitieve neuropsychologie aan het Nottingham Institute of Mental Health, legt het volgende uit:
Wij beschouwen deze bevindingen van groot belang voor een beter begrip van het verband tussen motorische prikkelbaarheid en het optreden van echofenomenen bij een breed scala aan klinische pathologieën die verband houden met de toename van de corticale prikkelbaarheid en/of de vermindering van fysiologische remming.
-Georgina Jackson studioregisseur-
Bovendien voegt Jackson eraan toe dat het mogelijk lijkt om de omstandigheden van proefpersonen met het Tourette-syndroom te verbeteren het verlagen van de motorische prikkelbaarheid om tics te verminderen .
Verdere verklaringen waarom gapen besmettelijk is: genetische empathie en synchronisatie
Vóór deze studie hadden andere wetenschappers geprobeerd deze vraag te beantwoorden; Velen hadden het over de empathische besmetting als mogelijke verklaring. Volgens deze theorie gebeurt het zien van iemand onbewust geeuwen schept een soort empathie met de persoon waarom hetzelfde gebaar wordt uitgevoerd en dit zou onmogelijk te vermijden zijn alsof we zijn spiegelbeeld waren.
Deze theorie heeft talloze aanhangers en suggereert dat het vermogen om de sensaties van anderen te interpreteren ons ertoe zou brengen onszelf in hun schoenen te verplaatsen en ons net zo te voelen. Het zou precies dit vermogen zijn dat ons ertoe aanzet te gapen.
Andere onderzoeken over de besmettelijkheid van geeuwen waar ze naar verwijzen activering van bepaalde hersencircuits die specifiek zijn voor empathie en waarbij de inmiddels bekende spiegelneuronen betrokken zijn. Deze neuronen lijken te fungeren als een interne weerspiegeling van de bewegingen die we bij andere mensen waarnemen.
Waarom is gapen besmettelijk? Nog een laatste mogelijke verklaring
Een andere mogelijke verklaring voor dit fenomeen betreft communicatie en synchronisatie. In dit verband zegt onderzoeker en hoogleraar psychologie Matthew Campbell het volgende:
Eén mogelijkheid is dat het kopiëren van geeuwen zou bijdragen aan groepssynchronisatie bij sociale soorten die hun activiteitenniveau coördineren.
-Matthew Campbell-
Dit betekent dat dit gebaar voortkomt uit een imitatieve actie of het kopiëren van de geeuw lijkt bij te dragen aan de harmonie in de groep. Dit is de reden waarom, volgens Campbell, iedereen eet als het tijd is om te eten (zelfs eten lijkt besmettelijk) en hetzelfde geldt voor andere functies zoals beweging of houding.
