Op eerste kerstdag 2015 sprong Matsuri Takahashi, een 24-jarige vrouw, uit het raam van haar appartement. Ze werd in april van hetzelfde jaar aangenomen door de wereldwijde reclamegigant Dentsu. Nog een ander slachtoffer van karoshi is de dood als gevolg van overwerk sinds 1989 door de Japanse autoriteiten erkend als een arbeidsongeval.
Op zijn Twitter-account schreef Matsuri dat hij slechts twee uur per nacht sliep en twintig uur per dag werkte. Hij schreef ook: Mijn ogen zijn vermoeid en mijn hart is dof, anders denk ik dat ik gelukkiger zou zijn als ik nu zelfmoord zou plegen.
Hoewel deze dramatische gevallen op de een of andere manier afstandelijk lijken en typisch zijn voor andere culturen De Karoshi het is niets meer dan een brutale weerspiegeling van hoe ver de kapitalistische mentaliteit kan gaan
Karoshi: werken in Japan is een erezaak
Een Japanse werknemer werkt gemiddeld 2.070 uur per jaar. Overwerk veroorzaakt de dood van ongeveer 200 mensen per jaar als gevolg van een hartaanval, beroerte of zelfmoord . Er zijn ook verschillende ernstige gezondheidsproblemen als gevolg van non-stop werken.
Deze opvatting van werk is een van de erfenissen van de gouden eeuw van de Japanse economie in de jaren tachtig. Hideo Hasegawa, universiteitsprofessor en voormalig Toshiba-manager, verwoordt het perfect: als je verantwoordelijk bent voor een project, moet je het onder alle omstandigheden voltooien. Het maakt niet uit hoeveel uur je moet werken. Anders is het onprofessioneel.
In de jaren tachtig verheerlijkte de Japanse reclame de zelfopoffering van werknemers met het motto: ben je klaar om 24 uur per dag te vechten?
De reputatie . Veel werknemers voelen zich schuldig als ze op vakantie gaan omdat ze hun bedrijf hebben verlaten, uit angst dat ze zullen worden gezien als degenen die rusten en anderen hun werk laten doen.
Sommige werknemers vermijden om te vroeg naar huis te gaan, uit angst voor wat ze zouden kunnen denken buren of familieleden over hun vermeende gebrek aan ernst. Ook heb je de neiging om met collega’s op pad te gaan om de bedrijfscultuur te bevorderen. In feite wordt de Japanse productiviteit door waarnemers van buitenaf vaak als laag omschreven die dit zien als onderdeel van het slechte concurrentievermogen van de bedrijven op de archipel.
Op de lange termijn is deze manier van werken niet alleen niet concurrerend in commerciële termen, maar vormt ze ook een risico voor de gezondheid van de bevolking, wat mogelijk de ineenstorting van de medische middelen kan veroorzaken. Depressie en zelfmoord vormen nu al de belangrijkste uitdagingen waarmee we te maken krijgen in een samenleving die geobsedeerd is door de opeenstapeling van buitengewone dingen.
Hoe komt iemand bij Karoshi?
Het probleem is dat burn-out een vaag concept blijft die momenteel niet voorkomt in een van de belangrijkste internationale classificaties van psychische stoornissen. Een persoon kan in het ziekenhuis worden opgenomen vanwege verschillende symptomen die verband houden met burn-out: extreme vermoeidheid nerveuze uitputting of depersonalisatie met ongevoeligheid jegens anderen zonder dat deze symptomen leiden tot een klinisch beeld van karoshi.
Er bestaat geen duidelijke diagnose voor deze symptomen, noch parameters om vast te stellen of er een grens is bereikt waarboven werk een gezondheidsrisico inhoudt. Dit gebrek aan bewustzijn over geestelijke gezondheid steeds meer misbruik van beroepspraktijken en een door technologie getransformeerde arbeidsmarkt zorgen ervoor dat we alle grenzen van de toewijding aan het werk overwinnen.
De angst voor werkloosheid en om buiten het systeem te worden gelaten doet mensen geloven dat werken op elk moment een geldig alternatief is, terwijl in werkelijkheid de cognitieve vaardigheden verminderd zijn en de gevolgen voor de gezondheid onomkeerbaar kunnen worden; en met het steeds toenemende risico om in allerlei soorten verslavingen te vervallen.
Karoshi lijkt daarom op een ondraaglijke chronische stress waardoor de proefpersoon niet langer weerstand kan bieden en in een depressie terechtkomt. De termijn burn-out het wordt echter maatschappelijk meer geaccepteerd, aangezien extreme uitputting bijna als een eretitel wordt beschouwd, terwijl depressie duidelijk minder eervol is: het wordt gezien als een vorm van zwakte.
Maar dit fenomeen beperkt zich niet tot Japan. De Amerikanen gaven het zelfs een naam: werkalcoholisme . In Italië zijn er nog steeds weinig onderzoeken in kwestie, waardoor het niet mogelijk is een zekere schatting te geven. In Zwitserland geeft echter één op de zeven actieve mensen toe de diagnose depressie te hebben gekregen.
Maatregelen om karoshi te bestrijden
Om dit fenomeen te bestrijden moeten we onze mentaliteit veranderen. Om te beginnen Japanse ondernemers moeten het valse idee opgeven dat lange diensten essentieel zijn . Ze moeten leren van Europese landen als Duitsland, Frankrijk of Zweden en overstappen op een bedrijfsmodel dat kortere werkdagen bevordert.
De Japanse regering onderneemt al actie door middel van juridische hervormingen en nauwgezeter administratief toezicht door op de juiste manier gebruik te maken van het staatsgezag om een einde te maken aan slopende werkploegen. Het keurde een hervorming goed die bedrijven toestaat geen overuren toe te wijzen aan werknemers die meer dan 80.000 euro per jaar verdienen en gevoeliger zijn voor burn-out.
De staat is ook van plan om Japanse werknemers een minimum van vijf vakantiedagen op te leggen om de schade van overwerk tegen te gaan op de gezondheid en de bedrijfsproductiviteit. In het Land van de Rijzende Zon genieten werknemers met minstens zes en een half jaar anciënniteit twintig dagen betaald verlof per jaar. Ze gebruiken echter minder dan de helft.
De nieuwe wet is niet van toepassing op deeltijdwerknemers, maar alleen op werknemers die recht hebben op ten minste tien dagen betaald verlof per jaar. Het is van toepassing als er een echte is gezondheidsrisico van een arbeidsongeval of overlijden als gevolg van vermoeidheid.
Conclusies
De bevolking moet ook actief meedoen aan het beëindigen van de buitensporig lange werktijden hun stem laten horen bij ondernemers en de overheid en duurzamere arbeidsomstandigheden eisen die hen van de druk zouden verlichten.
Als burgers is het evenzeer noodzakelijk om na te denken en te evalueren of de buitensporige vraag naar diensten, ondanks onszelf, niet de verslechtering van de arbeidsomstandigheden van andere werknemers bevordert.
