Het gordijn gaat open. Een illusionist betreedt het toneel. Toont een lege cilinder. Verschillende toeschouwers onderzoeken het zonder iets verdachts te ontdekken. Na een reeks magische bewegingen trekt de illusionist een ei uit de hoed. Hoe is dit mogelijk? Was de cilinder echt leeg? Is de hand misschien sneller dan het zicht? De relatie tussen magie en de hersenen is al enige tijd onderwerp van onderzoek .
Als we het over magie hebben, bedoelen we illusionisme en niet zwarte magie. Illusionisme is een kunst en maakt deel uit van de culturele kunsten zoals schilderkunst, beeldhouwkunst of literatuur. Het is de kunst om de zintuigen en de hersenen te misleiden door middel van spelletjes met handgebaren die gewoonlijk trucjes worden genoemd.
Magie en hersenen zijn nauw met elkaar verbonden. Magie is de illusie van perceptie en de zetel van waarnemingen zijn de hersenen.
Magie zit in onze hersenen
Merkwaardig feit: in een illusieshow accepteren we graag bedrog. Er bestaat een stilzwijgende overeenkomst tussen de goochelaar en de toeschouwer. Volgens dit pact gedurende de gehele duur van de show de toeschouwer hij is bereid te geloven.
We weten dat magiërs met onze geest spelen zoals ze willen, en dat magie niet echt is. Toch genieten we nog steeds van het moment. Dit is het publiek. Neurologen en psychologen konden interessante kenmerken opsporen in de kunst van het creëren van magische illusies. Ze bestuderen perceptie, aandacht, geheugen... kortom de grenzen van de hersenen.
Sommige wetenschappers zijn al begonnen samen te werken met magiërs in een fusie tussen deze twee eeuwenoude en ogenschijnlijk antagonistische disciplines: wetenschap en magie. En we zeggen schijnbaar agonistisch, omdat ze dat in werkelijkheid niet zijn. Magie en de hersenen zijn nauw met elkaar verbonden. De magie is de illusie van perceptie en perceptie wordt geproduceerd in onze hersenen.
Wetenschappers proberen de neuronale verbindingen van illusies te analyseren. Ze proberen deze momenten te begrijpen waarop de objectieve en de subjectieve werkelijkheid niet samenvallen. Hierdoor kunnen ze de werking en mechanismen verduidelijken die we gebruiken om de ervaring van de werkelijkheid te construeren.
Magie en het brein: de oorsprong van een illusie
Illusies bestaan, we zien ze, ze vermaken ons. Maar waarom bestaan ze? We zouden kunnen zeggen dat illusies bestaan dankzij de beperkingen van ons eigen brein. En ook al zijn de hersenen niet oneindig, ze hebben in feite een beperkte dimensie: ze bezitten een beperkt aantal neuronen en neuronale verbindingen. Als gevolg hiervan zijn zowel onze waarneming als onze andere psychologische processen beperkt.
Als het gaat om het interpreteren van de realiteit, nemen de hersenen sluiproutes, doorlopen ze simulaties en maskeren ze de realiteit in kwestie. In de meeste gevallen gebeurt dit effectief. Maar soms, wanneer je iets herschept dat niet bestaat, ontstaat er wat wij illusie noemen.
De hersenen kunnen om verschillende redenen niet alles verwerken. We vertrekken van tweedimensionale beelden om driedimensionale beelden op hersenniveau samen te stellen. Dit gebeurt statistisch zoeken naar de meest waarschijnlijke oplossing die soms tot illusies leidt.
Bovendien zijn de hersenen traag en duur. Het beslaat slechts 3% van het lichaam, maar verbruikt constant 30% van de energie. Om dit punt goed te maken, handelt hij vooruitziend leeft deels in het verleden en voorspelt de toekomst om het gevoel van realtime te creëren.
Het onzichtbare valuta-experiment
We zullen proberen een experiment uit te leggen dat is uitgevoerd door de goochelaar MacKing. Deze goochelaar gooit een munt van zijn rechterhand naar zijn linkerhand. Vervolgens opent hij zijn linker ontvangende hand, maar de munt is er niet en is verdwenen. In werkelijkheid verliet de munt zijn rechterhand nooit, maar het publiek kon zweren dat ze hem een traject in de lucht zagen volgen.
Waarom gebeurt dit? Allereerst is de beweging die de goochelaar uitvoert identiek aan wat hij zou hebben gedaan als hij de munt daadwerkelijk had opgeworpen. Ten tweede neuronale mechanismen van de impliciete beweging doen ons geloven dat we het gezien hebben. Het gebeurt net als wanneer we doen alsof we een stok naar een hond gooien door hem te misleiden. In zekere zin bedriegt de tovenaar ons zoals wij de hond bedriegen.
Een ander belangrijk aspect is dat het bestuderen van goocheltrucs nuttig is voor wetenschappers. Het is duidelijk dat magie wetenschappers iets leert. Maar wat hebben goochelaars baat bij deze samenwerking? Ze worden zich bewust van de waarden van magie.
Zoals we hebben gezien, en het is geen illusie, dient magie deze keer de wetenschap en de wetenschap de magie. Ons brein is onvolmaakt en dankzij deze onvolkomenheid is het in staat om te zien wat niet bestaat en wat wel bestaat. Magie en hersenen zijn nauw met elkaar verbonden en zonder de een zou de ander niet kunnen bestaan.
Als je meer wilt weten over dit onderwerp raden we je aan het boek te lezen Trucs van de geest: wetenschappers en illusionisten vergeleken door auteurs Stephen Macknik en Susana Martínez-Conde.
