De zinnen van Zeno van Citium verwijzen naar de premissen die ten grondslag liggen aan zijn denkrichting. De eerste is dat er een natuurlijke en rationele orde der dingen bestaat. De tweede is dat het goede bestaat uit het zich aanpassen aan die orde.
Zeno van Citium was de grondlegger van het stoïcisme, maar sommige van zijn opvolgers, zoals Seneca en Marcus Aurelius, waren beroemder dan hij. Hij staat bekend als de filosoof van de portiek omdat hij zijn leringen gaf onder een beroemde portiek versierd met prachtige schilderijen. Veel van zijn werk is verloren gegaan, maar veel van zijn zinnen zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven.
De Stoïcijnen hadden een levensconcept dat gebaseerd was op rede, voorzichtigheid en de beheersing van genoegens. Veel van hun reflecties hebben betrekking op concepten die verband houden met ethiek. De interesse in het aanleren van een manier van leven gekoppeld aan waarden het is het belangrijkste aspect dat naar voren komt uit de zinnen van Zeno van Citium. Hier zijn enkele van zijn beroemdste uitspraken.
Een slecht gevoel is een walgelijk trauma van de geest tegenover de rede en de natuur.
-Zeno van Citium-
Zinnen van Zeno van Citium over kracht
Veel van de zinnen van Zeno van Citium verheerlijken het belang van het denken, omdat ze het als het centrum en de oorsprong van alles beschouwen. Eén van zijn citaten laat dit standpunt duidelijk zien: Het denken moet sterker zijn dan de materie en de materie zullen krachtiger dan fysiek of moreel lijden.
Zoals we kunnen zien, komen bij de Stoïcijnen het denken en de wil op de eerste plaats. Er zat een sterke metafysische component in, die later uiteindelijk het christelijke denken beïnvloedde.
Het pijnlijkste verlies
Dit is een van Zeno's zinnen die de tand des tijds heeft overleefd en nog steeds in verschillende contexten wordt gebruikt. Hij zegt: Geen enkel verlies is belangrijker dan dat van tijd, omdat het onherstelbaar is.
Naast het uitstellen van de verspilling van tijd waarover wij beschikken, ligt de essentie van de straf besloten in de onherstelbaarheid van dat verlies. Elk moment is onherhaalbaar. De tijd die verstrijkt, komt nooit meer terug.
Een kind opvoeden in een negatieve wereld
Hoewel de stoïcijnen ongeveer twee eeuwen vóór onze jaartelling begonnen te filosoferen, zijn veel van hun reflecties nog steeds geldig. De volgende uitspraak lijkt bijvoorbeeld op maat gemaakt voor de periode waarin we leven: Wanneer je geloof, hoop en liefde combineert, kun je positieve kinderen opvoeden in een negatieve wereld.
Destijds waren de instrumenten van psychologie en pedagogie die we vandaag de dag hebben onbekend. Zeno toont ons echter gezond verstand en geeft ons deze gedachte, die vandaag de dag nog steeds geldig is. Het is heel interessant dat hij het gezin identificeert als de fundamentele kern, zelfs boven de samenleving.
Luisteren of spreken?
Bedenk dat de natuur ons twee oren en één mond heeft gegeven om ons te leren dat het beter is om te luisteren dan te praten. Er zijn veel variaties op deze uitdrukking, maar de betekenis ervan is zeker universeel.
Het is een uitnodiging om voorzichtig te zijn alvorens te spreken. Het doet ons nadenken over het feit dat we twee oren en slechts één mond hebben, omdat het belangrijker is om te luisteren dan om te spreken. Het is een van die uitspraken met geweldige lessen, vooral voor de jongeren. Een uitnodiging om te luisteren en toespraken te houden op basis van logisch redeneren.
Zeno's citaten over echt geluk
Dankzij Seneca we hebben gehoord van een gebeurtenis met betrekking tot Zeno. In een van zijn werken wordt gezegd dat de Griekse filosoof al zijn spullen op een schip stuurde dat kort na vertrek zonk. Toen hij op de hoogte werd gebracht van wat er was gebeurd, antwoordde hij eenvoudigweg: Het toeval wil dat ik meer vrijheid heb om mij aan de filosofie te wijden.
Deze zinsnede is een meesterlijk voorbeeld van de stoïcijnse filosofie die leerde het geloof te accepteren en te begrijpen realiteit als iets dat reageert op een rationele orde. In die zin is alles wat er gebeurt het resultaat van deze orde en het is aan ons om het te begrijpen en er een les uit te trekken.
Er wordt gezegd dat Zeno zijn leringen meer dan 30 jaar lang heeft doorgegeven. Toen hij uiteindelijk voelde dat de tijd gekomen was, besloot hij zelfmoord te plegen. Deze beslissingen kwamen zeer vaak voor onder de filosofen van zijn tijd. Hij stierf op 72-jarige leeftijd en zijn gedachten beïnvloedden vele filosofen nog eeuwenlang.
