De mythe van Achilles presenteert het prototype van de epische held . Een bijna perfect en onkwetsbaar maar ook dodelijk wezen, een van de hoofdrolspelers in de Trojaanse oorlog en in Ilias .
Achilles, beschouwd als de snelste man, was ook de knapste van alle helden die deelnamen aan de Trojaanse oorlog. Het karakter van Achilles is zo belangrijk dat hij zelfs in anatomische tabellen is vereeuwigd.
De achillespees aan de achterkant van de voet is hiernaar vernoemd mythologische held die een voorwerp van aanbidding werd in verschillende delen van de antieke wereld.
Zolang ik leef en op aarde ben, zou ik liever de dienaar van een ander zijn en bij een arme man blijven die niet over veel middelen beschikt, dan alle overledenen te domineren.
– Achilles Odyssee –
De oorsprong van de mythe van Achilles
Zijn moeder Teti nimf van de zee en dochter van Nereus, de oude man van de zee, was van een ongeëvenaarde schoonheid. Ze kreeg onderwijs van Hera, de vrouw van Zeus. Hij wilde het voor zichzelf, net als Neptunus, god en heer van de oceanen.
Er wordt gezegd dat de titan Prometheus Zeus een orakel gaf dat een onheilspellende profetie bevatte. Thetis zou het leven schenken aan een zoon met grote capaciteiten dat hij naarmate hij opgroeide zo machtig zou worden dat hij zijn vader zou overtreffen. Met zo'n voorspelling verloren Zeus en Poseidon alle interesse in het meisje.
De mooie nimf trouwde uiteindelijk met een sterveling, prins Peleus. Op dit punt presenteert de mythe van Achilles twee versies. Dat zegt de bekendste Thetis, die wist dat haar zoon voorbestemd was om een grote held te worden, wilde hem onsterfelijk maken . Daarom nam hij hem mee naar de wateren van de Styx die naar de onderwereld leidden en dompelde hem onder. Dit deel van het lichaam dat achterbleef, hield hem echter tegen de hiel kwetsbaar .
Volgens een andere versie zalfde Thetis het lichaam van het kind met ambrosia, de nectar van de goden, en onderwierp hem vervolgens aan vuur en verbrandde de sterfelijke delen van zijn lichaam. Haar man ontdekte haar en nam, bang, de baby met geweld van haar af; de hiel bleef verkoold. Na deze gebeurtenis vluchtte Thetis en liet vader en zoon aan hun lot over.
Een onoverwinnelijke held
Als kind toonde Achilles al grote snelheid en kracht. Hij drukte ook een karakter uit dat te hard was en verlangend naar glorie en geweld. Zijn meester was Phoenix, een wijze en moedige centaur. Tijdens de kindertijd Achilles ontmoette Patroclus met wie hij zijn hele leven bevriend bleef . Later werd hij de discipel van de centaur Chiron waarmee hij zijn opleiding voltooide.
Om Achilles uit de oorlog te houden stuurde zijn vader hem naar het hof van de koning Licomede verkleed als vrouw. Hij bleef daar een tijdje en kreeg zijn enige zoon Pyrrhus of Neoptolemus. Ulysses ontdekte dit en nodigde hem uit om hem naar Troje te vergezellen om Helena op te halen.
De mythe van Achilles vertelt over de grote daden die in de oorlog zijn volbracht door de held die paniek onder de vijanden had gezaaid. Zijn heldendaden werden legendarisch, vooral toen hij Cyenus, de zoon van Poseidon, en Troilus, de zoon van Apollo, versloeg.
De dood van de held
De Trojaanse oorlog was lang en bloedig. Achilles was de sterkste en knapste krijger. Hij kende geen angst, maar integendeel, hij werd door iedereen gevreesd. Velen vluchtten zelfs voordat ze tegenover hem stonden, omdat hij als onoverwinnelijk werd beschouwd. Dit waren de omstandigheden waarin Patroclus, zijn jeugdvriend, viel op het slagveld onder het ijzer van de vijand.
Vanaf dat moment begon de held met meer wreedheid en zonder mededogen te vechten. Hij wilde haat hem de dood van zijn vriend die stierf door toedoen van Hector . Hephaestus, de god van het vuur en de smidse, creëerde een speciaal pantser om hem te beschermen, aangezien het orakel had aangekondigd dat hij zou sterven na het gevecht met Hector waarin hij als overwinnaar tevoorschijn kwam.
Enige tijd later werd Parijs geleid door Apollo en kende het enige zwakke punt van de krijger hij sloeg de achilleshiel met een vergiftigde pijl . De held stierf en werd zeventien dagen lang gerouwd door zijn moeder Thetis en zijn nereïde zussen. Zo werd zijn verlangen om snel en snel te leven vervuld jong sterven .
