In kritieke situaties reageren de hersenen anders dan normaal het activeren van een ultrasnel reagerend neuronaal systeem. Het zet daarom een reeks gedrags- en hormonale reacties in beweging die overleving als hun uiteindelijke doel hebben. Deze manier van functioneren is aangeboren en verschilt van de manier die we bewust gebruiken.
Onze hersenen hebben de taak om te controleren of alles wat we doen succesvol is. Het is onder meer het orgaan dat het meest verantwoordelijk is voor de fysiologische en gedragsdynamiek. In veel omstandigheden werkt het op een bewuste en procedurele manier (dat wil zeggen: het activeert reeds aangeleerde functies zoals lopen of spreken).
Deze methode is echter niet de enige die voor ons beschikbaar is. In kritieke situaties Wanneer een risico of bedreiging voor het leven wordt gedetecteerd, vertrouwen de hersenen op andere neurale netwerken die verantwoordelijk zijn voor het overlevingssysteem. De hersenen zijn erop getraind beslissingen nemen onmiddellijk bij dreigend gevaar.
We hebben een organisatie van neurale netwerken die zijn ontworpen om als alarmsysteem te fungeren. Het is dit systeem dat in kritieke situaties de leiding neemt. Uiteraard is het niet perfect en kan het ons er soms toe aanzetten de verkeerde beslissing te nemen of het antwoord slecht te kalibreren .
Laten we eens kijken hoe de hersenen in kritieke situaties werken en tot welke gevolgen de activering van het alarm- en overlevingssysteem kan leiden.
Onze hersenen staan altijd klaar om onmiddellijke beslissingen te nemen wanneer ze worden geconfronteerd met een situatie die als dreigend gevaar wordt geïnterpreteerd.
Limbisch systeem van de hersenen: de alarmknop
De hersenen zijn uitgerust met een neuraal systeem dat tot taak heeft emoties en reacties die verband houden met angst en ongerustheid te verwerken. Dit is het limbisch systeem dat zich in de temporaalkwab bevindt . Er is een structuur die specifiek is bedoeld voor het identificeren en interpreteren van het gevaar: de amygdala . De amygdala is verbonden met verschillende delen van de hersenen en kan snelle en effectieve reacties initiëren.
Vrijwel alle zoogdieren zijn uitgerust met een instinctieve vlucht-vecht-verlammingsreactie wanneer ze worden geconfronteerd met gevaarlijke stimuli. Deze reactie wordt veroorzaakt door de amygdala. De alarmknop kan bewust worden geactiveerd wanneer we een ernstig gevaar waarnemen of onbewust door middel van een hersensnelkoppeling. Met andere woorden: het is mogelijk dat voordat we het beseffen het overlevingssysteem is geactiveerd en dat de amygdala al een reeks reacties heeft geïnitieerd.
De mogelijke reacties van de hersenen op kritieke situaties
Het eerste wat de hersenen kunnen doen is het ontsnappingscommando geven. Dit is een beetje twijfelachtig bevel: de Het antwoord daarom zou het de situatie kunnen verergeren, omdat het een instinctieve beslissing is die geen rekening houdt met de mogelijke gevolgen.
Lek
De functie van ontsnapping is het eenvoudige instinct om weg te trekken op zoek naar toevlucht of hulp . In een kritieke situatie is ontsnappen niet altijd in ons voordeel en kunnen mogelijke gevaren mogelijk niet worden ingeschat. We kunnen bijvoorbeeld besluiten de straat over te steken zonder te kijken of van een balkon te springen zonder rekening te houden met de hoogte.
Strijd
Een andere mogelijke reactie is vechten ( gevecht in het Engels), dat wil zeggen de soms extreme poging om de gevaarlijke stimulus te elimineren. Wanneer de sympathisch systeem wordt geactiveerd tijdens de gevechtsreactie, neemt het adrenalinegehalte in het bloed toe, waardoor een acute stressreactie ontstaat. De spieren worden resistenter, de huid wordt minder gevoelig, de longen worden ruimer. Dit alles vertaalt zich in meer kracht en uithoudingsvermogen.
Verlamming
De derde mogelijkheid is de verlamming o bevriezen dat wil zeggen het verlies van het reactievermogen en de poging om impotentie te verbergen. Verlamming hoopt – als reactie – dat de dreiging voorbijgaat zonder onze aanwezigheid op te merken . Tegelijkertijd is het belangrijk om te onthouden dat wanneer deze reactie wordt geactiveerd, we de controle over het bewegingsapparaat (verantwoordelijk voor de spierbeweging) verliezen en daarom onbeweeglijk blijven.
Zo profiteren de hersenen van noodsituaties een overlevingssysteem dat ultrasnel en onbewust wordt geactiveerd . Een kwestie van enkele milliseconden die er soms toe leidt dat we een ongelukkig antwoord geven. In feite is het in veel gevallen de reactie zelf die het gevaar vergroot. Daarom is er een grote categorie beroepen die zijn opgeleid om in noodsituaties te handelen.
De hersenen zijn uitgerust met een overlevingssysteem voor kritieke situaties dat ultrasnel en onbewust wordt geactiveerd. Een kwestie van enkele milliseconden die er soms toe leidt dat we een ongekalibreerd antwoord geven op de situatie.
Activering van het alarmsysteem en overleven: welke gevolgen?
Het zekere en onmiddellijke gevolg zodra de kritieke situatie voorbij is, is fysieke en emotionele uitputting . Deze extreme vermoeidheid is het gevolg van slijtage en kan langer dan een dag duren. In sommige gevallen kan het ondanks slaap of rust aanhouden. Dit gebeurt omdat alle neuronale en fysieke hulpbronnen zijn toegewezen aan overleving en het overwinnen van de kritieke situatie. De laatste fase is dan ook het terugwinnen van verloren energie.
Naast de vermoeidheid een ander gevolg is het spoor dat de situatie in ons geheugen achterlaat. Dit gebeurt omdat de amygdala en de hippocampus (de structuur die verantwoordelijk is voor het vastleggen van nieuwe informatie en het creëren van herinneringen) samenwerken. De amygdala activeert de hippocampus zo intens dat deze een sterke indruk op het geheugen achterlaat. Om deze reden onthouden we over het algemeen kritieke situaties gedurende ons hele leven en met een grote rijkdom aan details.
Een extreem gevolg van hersenactivatie in kritieke situaties is een posttraumatische stressstoornis (PTSS). . Deze aandoening ontstaat wanneer er een zeer hoog niveau van fysieke activering is en wanneer de dominante emotie angst is.
Dit syndroom, dat gerichte psychotherapie vereist, wordt gekenmerkt door flashbacks naar geweldige momenten droefheid en de constante perceptie van een bedreiging in de omgeving.
Tenslotte is het belangrijk om dat te onthouden de hersenen kunnen leren adaptiever te reageren op gevaarlijke of kritieke situaties. Training, protocollen voor gebruik in noodsituaties en zelfverdedigingsstrategieën zijn sleutelelementen die onze reactie kunnen verbeteren.
