Vandaag maken we een korte reis door het leven en de prestaties van een leider van de suffragettebeweging en politiek activist in het Victoriaanse Engeland. De campagnes onder leiding van Emmeline Pankhurts vormden een vruchtbare voedingsbodem voor de geboorte van het vrouwenkiesrecht en leidde tot de verovering van het stemrecht van vrouwen.
Emmeline Pankhurts ze ging de geschiedenis in als de belichaming van de oprechte overtuiging dat vrouwen dezelfde burgerrechten verdienden als mannen. Ze heeft haar hele leven onvermoeibaar gestreden voor het vrouwenkiesrecht van de uitroeiing van armoede en onwetendheid.
Het tijdschrift Tijd beschouwde haar als een van de 100 belangrijkste mensen van de twintigste eeuw. Zijn strijd was altijd van sociale aard en zijn methoden waren gewilliger dan wat de samenleving gewend was te zien van het vrouwelijke geslacht.
Het was één vrouw met een groot charisma en met opmerkelijke talenten om de massa in beweging te brengen. Waar bestond zijn strijd precies uit? Hoe beïnvloedde zijn figuur volgende generaties? Hoe heeft hij bijgedragen aan het veranderen van zijn heden en daarmee onze toekomst?
De beginjaren van Emmeline Pankhurts
Emmeline Pankhurts werd geboren op 15 juli 1858. Ze was de dochter van Robert Goulden, eigenaar van het Salford-theater. behoorde al tot een familie van politieke activisten. Emmeline's moeder was Sophie Craine, ook een politiek activiste van het eiland Man. Ze steunden allebei de beweging om de slavernij in de Verenigde Staten af te schaffen toen Emmeline nog een kind was.
Op 20 jaar oud ze ontmoet en wordt verliefd op de advocaat Richard Pankhurts, een politiek activist voor onderwijshervormingen en vrouwenkiesrecht, 24 jaar ouder dan zij. Ze trouwden en kregen vijf kinderen, maar het huwelijk en het gezinsleven weerhielden hen er niet van actief deel te nemen aan het politieke en sociale leven.
Kiesrecht
De suffragistische organisaties van die tijd begonnen dat ook te doen toegeven aan het idee om alleen stemmen te krijgen voor alleenstaande vrouwen of vrouwen die weduwe zijn. Emmeline en haar man bevrijdden zich van dit idee en richtten een nieuwe groep op, de Women's Franchise League.
Deze nieuwe beweging steunde het stemrecht voor alle vrouwen, zonder uitzondering, voor gelijkheid rechten bij echtscheiding en bij erfenis. De beweging kreeg al snel een uiterst linkse kant en veel van haar leden verlieten deze.
Emmeline Pankhurt: politieke carrière
Na een periode in Londen te hebben gewoond, keerde Emmeline Pankhurts terug naar Manchester en begon haar politieke carrière. Na enkele mislukte pogingen waarbij ze wordt afgewezen omdat ze een vrouw is weet zich aan te sluiten bij de Onafhankelijke Partij van de Arbeid . Hier begon hij zich bezig te houden met de distributie van voedsel via de
De staat van armoede en verlatenheid die ze aantreft, raakt haar diep en brengt haar ertoe de hervorming van de wet ter bescherming van werknemers te steunen. Na verschillende wisselvalligheden die verband houden met haar huwelijk, waardoor ze een aanzienlijk financieel verlies lijdt, wordt Richard ziek en sterft, waardoor Emmeline achterblijft met een afhankelijk gezin en diverse schulden.
De vrouw krijgt een baan bij de burgerlijke stand en zet zich in om de sociale omstandigheden van vrouwen in de regio aan de kaak te stellen. Haar inmiddels volwassen dochters strijden mee voor het vrouwenkiesrecht.
Acties, geen woorden
Emmeline is teleurgesteld over politieke partijen en suffragistische bewegingen vanwege hun weinig of geen resultaten besluit alle bewegingen te staken en vond de alleen toegankelijk voor vrouwen en waarvoor hij het motto ‘feiten, geen woorden’ bedacht.
Het duurde niet lang voordat de leden van de WSPU ze radicaliseren en beginnen gewelddadige tactieken te gebruiken om de aandacht op hun beweringen te vestigen. Onder hun acties worden het breken van ramen, het schenden van privé-eigendom en hongerstakingen in gevangenissen populair.
Emmeline Pankhurts zoals vele anderen werd aangevallen door mannen van de Liberale Partij en de politie aankomen om gearresteerd en ingesloten te worden gevangenis bij meerdere gelegenheden. Tegen die tijd had hij zijn huis in Manchester verkocht en reisde hij door Engeland en de Verenigde Staten om bijeenkomsten en conferenties te geven ter ondersteuning van zijn strijd.
Emmeline Pankhurts en het stemrecht van vrouwen
Aan het begin van de Eerste Wereldoorlog bereikte Emmeline een akkoord met het Parlement, waarvoor alle activisten van de WSPU zij zouden worden vrijgelaten in ruil voor een staakt-het-vuren bij de gewelddadige acties. De overeenkomst voorziet ook in steun van vrouwen voor de Britse zaak tegen Duitsland.
Deze overeenkomst schept verdeeldheid binnen de beweging en markeert een breuk met een van haar dochters, die uiteindelijk onherstelbaar zal zijn. Na de oorlog Emmeline begint een afwijzing van het linkse beleid te voelen en sluit zich aan bij de Conservatieve Partij.
De conservatieven genoten destijds de sympathie van de bevolking en Emmeline Pankhurts zag in hen de mogelijkheid om het toekomstige stemrecht voor vrouwen te verwerven. Dit recht werd uiteindelijk gerealiseerd enkele weken na het overlijden van Emmeline, die op 69-jarige leeftijd overleed.
De meest gewelddadige kant van het suffragisme
Controversieel, energieke strijder en radicaal. Hij viel verschillende politieke ideeën aan en keurde deze goed, die altijd gericht waren op het verkrijgen van vrouwenkiesrecht. Geliefd en gehaat in gelijke delen, Emmeline liet niemand onverschillig en was een inspiratie voor haar vrouwen van alle sociale klassen .
Ze vertegenwoordigde de hardere kant van het suffragisme, hoewel haar gewelddadige methoden niet door alle suffragisten werden goedgekeurd. Typisch mannelijke methoden en gebruiken die in werkelijkheid de enige manier waren om de aandacht op de claims van vrouwen te vestigen. Emmeline Pankhurts had de moed om de enige taal te gebruiken die door het patriarchale systeem werd begrepen: die van gewelddadig protest . En er is geen twijfel dat er naar geluisterd werd.
