Stephen Hawking is waarschijnlijk de beroemdste levende wetenschapper van onze tijd. Zijn prestige kan misschien alleen maar vergeleken worden met dat van Albert Einstein . De bekendheid die hij geniet
Echter zijn reputatie is daarvan afgeleid . Deze toestand vormde geen obstakel in een zeer druk leven
Draai je gezicht naar de zon en je zult de schaduw niet zien
(Helen Keller)
Een van zijn beroemdste boeken is The Great History of Time, dat al snel een bestseller werd met een verkoop van meer dan 10 miljoen exemplaren; later werd er ook een gemaakt film . Hawking is niet alleen bewonderenswaardig vanwege zijn intellectuele successen, maar ook omdat hij deze heeft bereikt ondanks de ernstige moeilijkheden waarmee hij wordt geconfronteerd. Zonder enige twijfel zijn overwicht is het resultaat van zijn kwetsbaarheid, zijn moed en zijn genialiteit.
Met een wonderbaarlijke geest
Stephen Hawking werd in januari 1942 precies om driehonderd uur in Londen geboren
Hawking is nog maar een tiener als hij besluit wiskunde en natuurkunde te gaan studeren; om deze reden schreef hij zich op 17-jarige leeftijd in in Oxford. Dankzij hem is hij erg populair onder zijn leeftijdsgenoten intelligentie- en het lijkt erop dat hij niet veel tijd aan studeren besteedt. Hij speelt bridget en houdt van regatta's met zijn vrienden.
Na vele jaren waarin hij geen bijzondere toewijding aan zijn studie toonde, behaalde hij goede cijfers. Hawking kiest op dat moment voor de Cambridge-school, die een uitstekend gemiddelde vereist. Tijdens zijn interview zei hij heel oprecht: als ik de hoogste cijfers haal, ga ik naar Cambridge; als ik maar een goed cijfer haal, blijf ik in Oxford. Ik hoop echt dat je me het beste van jezelf geeft. En zo was het ook.
Als wetenschapper begon zijn carrière ruim 25 jaar geleden aan de Universiteit van Cambridge. Misschien is hij de wetenschapper die zichzelf heeft toegepast . Zijn theoretische werk over zwarte gaten en zijn vorderingen op het gebied van de oorsprong en aard van het universum zijn baanbrekend en ongetwijfeld revolutionair.
Een model om te volgen
Op 21-jarige leeftijd kreeg hij de diagnose ziekte degeneratieve ziekte bekend als motorneuronziekte of MND. Dit ongemak zorgde ervoor dat hij het grootste deel van zijn leven in een rolstoel zat; maar Hawking laat niet toe dat dit een obstakel is voor zijn wetenschappelijke ontwikkeling. In feite bevrijdde de ziekte hem van routinematige taken, waardoor hij zich volledig aan onderzoek kon wijden.
Hawking vermijdt het om over zijn fysieke problemen en zijn persoonlijke leven te praten. Hij wil herinnerd worden als wetenschapper, als schrijver, als wetenschapscommunicator als persoon vergelijkbaar met
Op het moment van de diagnose krijgt hij ook te horen dat de ziekte bestaat De sterrenman komt daardoor in een ernstige situatie terecht depressie en wijdt zich eraan altijd naar Wagner te luisteren.
Naarmate de jaren verstreken, stabiliseerde de gezondheid van Hawking. Hij besluit te trouwen met Jane Wilde, met wie hij drie kinderen krijgt. Hij zet zijn werk als onderzoeker voort, terwijl hij zich ook bezighoudt met de verwoestende fysieke achteruitgang die door de ziekte wordt veroorzaakt. In 1969 werd hij definitief gedegradeerd naar de
Een man die zichzelf overtreft
In 1979 werd hij gekozen als
Een anekdote waarmee Hawking ons vertelt goed humeur betreft zijn bezoek aan het Vaticaan: aan het einde van een kosmologiecongres in de Heilige Stoel hadden ze een audiëntie bij de paus. Hij uitte zijn interesse in de studie van de oerknal en de daaropvolgende evolutie van het universum, waarbij hij beweerde dat het een schepping en werk van God was.
Hawking zegt dat hij blij was dat de paus het niet begreep
