De strijd tussen de mens en micro-organismen is zo oud als de geschiedenis zelf. Hele beschavingen zijn – zoals wellicht bij de Maya’s is gebeurd – uitgestorven door onzichtbare vijanden. Echter de grote epidemieën uit de geschiedenis hebben ons ook belangrijke lessen geleerd . Eén daarvan is het feit dat de menselijke intelligentie buitengewone veldslagen heeft kunnen winnen.
Er zijn verschillende grote epidemieën in de geschiedenis geweest die veel pijn hebben achtergelaten, maar ook belangrijke kennis en kennis. Er zijn minstens vijf pandemieën die zich door de geschiedenis heen onderscheiden door hun omvang. Terwijl een epidemie zich alleen lokaal verspreidt, bereikt een pandemie de hele planeet.
De mensheid heeft sinds haar ontstaan met plagen geworsteld. Ze schoppen ons een tijdje. Dan gaan wij in de tegenaanval.
-Scott Wilson-
De mens heeft echter altijd gewonnen. Het deed dit dankzij intelligentie en zijn meest succesvolle product: de wetenschap.
Gisteren en vandaag zijn er duizenden mensen in de wereld die dagelijks werken om hun weg terug naar gezondheid te vinden. De grote epidemieën uit de geschiedenis hebben dat wel gedaan hun slachtoffers maar ook hun helden ; veel pijn maar ook momenten van glorie.
De grote epidemieën uit de geschiedenis
Pokken: de dodelijkste epidemie
Pokken is vandaag hij virus meest gewelddadige en dodelijke in de geschiedenis . Tegelijkertijd is het een van de weinige twee ziekten die de mens volledig heeft weten uit te roeien. Er wordt gezegd dat er in extreme gevallen extreme remedies bestaan en dit is wat er gebeurde met deze ziekte die de dood van 300 miljoen mensen veroorzaakte.
In Europa roeide het in de 18e eeuw hele bevolkingsgroepen uit. In Amerika veroorzaakte het de demografische ineenstorting tijdens de verovering. Er wordt aangenomen dat ten minste 13 miljoen Inca's door de epidemie zijn omgekomen.
Tot de 20e eeuw vond er vrijwel elk jaar ergens ter wereld een pokkenepidemie plaats en in diezelfde periode eiste het minstens twee miljoen levens.
Het was mogelijk om dit virus te verslaan dankzij wetenschap en samenwerking . Op het hoogtepunt van de Koude Oorlog stelde de toenmalige vice-minister van de Sovjet-Unie, Viktor Zjdanov, voor een mondiale oorlog te voeren. Zijn initiatief om vaccins aan te bieden aan alle bewoners van de planeet werd goedgekeurd en in 1980 werd de volledige uitroeiing van de pokken uit de wereld officieel uitgeroepen.
De Spaanse griep is een van de grootste epidemieën uit de geschiedenis
Een van de grootste epidemieën in de geschiedenis vond plaats in 1918: laten we erover praten Spaanse griep . Het was een bijzonder zorgwekkende ziekte omdat mensen van alle leeftijden en zelfs honden en katten erdoor werden getroffen. Het wordt vandaag de dag beschouwd als de meest verwoestende epidemie in de geschiedenis, gezien het feit dat er doden vielen tussen de 20 en 40 miljoen mensen in één jaar.
Aangenomen wordt dat het virus zijn eerste aanval in maart 1918 in Kansas in de Verenigde Staten heeft gepleegd. Het kwam tijdens de Eerste Wereldoorlog via Amerikaanse troepen in Europa aan. Op dat moment had het virus al een of twee mutaties ondergaan, waardoor het extreem agressief en dodelijk was.
Deze griep, die sterk lijkt op COVID-19, veroorzaakte golven van infecties. De tweede was de meest dodelijke en zette deze, zoals vandaag gebeurt, onder druk het gezondheidszorgsysteem .
In werkelijkheid is er nooit een geneesmiddel voor deze ziekte gevonden, maar er zijn wel enkele relatief effectieve behandelingen gevonden. Het virus verdween geleidelijk toen de overlevenden werden geïmmuniseerd.
De Ebola-epidemie
Hoewel Ebola niet als een pandemie kan worden beschouwd, is het toch een van de dodelijkste virussen uit de geschiedenis. Het sterftecijfer ligt tussen 41 en 89%. Tegelijkertijd dodelijk is de ziekte zeer snel, en daarom was het probleem in dit geval niet zozeer de besmetting, maar eerder de dodelijkheid.
Het trof vooral landen op het Afrikaanse continent hoewel het ook Spanje en de Verenigde Staten heeft bereikt. Een van de meest interessante aspecten van deze ziekte wordt vertegenwoordigd door de verschillende symptomen, waaronder inwendige bloedingen van de slijmvliezen en rond het steekgebied.
Er zijn momenteel geen behandelingen of vaccins voor deze ziekte. Desondanks boekt het onderzoek enorme vooruitgang en sinds 2015 hebben we een experimenteel vaccin beschikbaar; de effectiviteit ervan wordt geschat op ongeveer 100%.
Net als bij andere virusziekten ontstaat ook deze door contact met dieren. Vandaag vooral na de opkomst van COVID-19 het idee dat het nodig is om onze relatie met de natuur te herformuleren begint vaste voet aan de grond te krijgen.
