Voordat we in het debat duiken, moeten we twee ideeën in gedachten houden. De eerste is dat niemand geniet van absolute vrijheid in de zin van het kunnen negeren . Het tweede idee is dat vrijheid niet alleen betrekking heeft op de keuze voor een bepaalde handeling, maar zich ook uitstrekt tot gedachten en emoties: we genieten van een bepaalde vrijheidsmarge die ons in staat stelt te kiezen wat we denken of wat we voelen.
Aan de andere kant gaat de verantwoordelijkheid die uit dit voorrecht voortvloeit hand in hand met het concept van de wil en het vermogen om te kiezen. Op de een of andere manier dan elke keuze moet gepaard gaan met een voorspelling van de gevolgen en een inschatting van de schade en baten . ethiek specifiek voor elke persoon van elke groep van elke samenleving of voor de mensheid als geheel.
Als we naar onze samenleving kijken, zullen we ons dat realiseren wij beschouwen de meeste mensen als vrij om te kiezen. Aan de andere kant: welke zin zouden democratie, of juist de normen en wetten die het gebrek aan verantwoordelijkheid in verband met vrijheid bestraffen, anders hebben?
