Mysterie, onverklaarbare feiten die aan ons begrip ontsnappen, die de pagina's van de sensationele pers vullen en die de cinematografische en literaire productie voeden. We lezen graag geïnspireerd door waargebeurde gebeurtenissen en hoe verontrustend de plot ook is, we willen de verhalen geloven die op het scherm verschijnen. En zo komt het halverwege tussen fictie en realiteit terecht Sweeney Todd is een personage uit het Victoriaanse Londen wiens verhaal omgeven blijft door een aura van mysterie.
Werkelijkheid of fantasie? Is het gewoon een musical of zit er meer achter? Waarom vermoordde Sweeney Todd? Het is zeker moeilijk om alle stukjes van de puzzel in elkaar te passen, omdat het verhaal de collectieve verbeelding heeft aangewakkerd en films, musicals en literaire producties heeft geïnspireerd. Mythe en waarheid, fantasie en nieuws. Het resultaat is een van de meest huiveringwekkende mysteries van Londen.
Wie is Sweeney Todd?
Het karakter van Sweeney Todd komt tevoorschijn uit de duisternis van Londen, dezelfde stad waar Jack de Ripper het verspreidde terreur . Een ongeëvenaard decor voor deze bijzondere kapperszaak en een diepgaand Victoriaans verhaal. Het decor is de overbevolkte en ongezonde oostelijke buitenwijk van de stad waar honger, armoede en ziekte heersen.
Volgens de legende sneed de Londense kapper Todd de keel van zijn slachtoffers door nadat hij ze had geschoren. Via een tunnel vervoerde hij de lijken naar de speciaalzaak van mevrouw Lovett, die ze gebruikte als vulling voor haar vleespasteien, de beste vleespasteien van heel Londen.
Het mysterie van de duivelse kapper blijft levendiger dan ooit dankzij de talrijke werken die hij inspireerde en in 2007 met de film geregisseerd door Tim Burton. Wat is waar in de legende?
Sweeney Todd terreur van Londen
Het Victoriaanse tijdperk werd gekenmerkt door grote veranderingen zoals de Industriële Revolutie, maar ook door ziekten (zoals tyfus en cholera), prostitutie en uitbuiting. Terwijl de Koningin Victoria wetten aangenomen die tot gevolg hadden Honger, drugs, armoede en bordelen stonden grote wetenschappelijke en technologische ontdekkingen in de weg .
De Victoriaanse moraal was nauw verbonden met het puritanisme: religie speelde een leidende rol. Een afkeer van de ondeugd van luiheid en seks leidde tot een sterke fragmentatie van sociale klassen.
Puritanisme betekende ook onderdrukking en verhulling van de meest intieme verlangens en van de hele seksuele sfeer. Maar drijfveren kunnen niet eeuwig verborgen blijven; de verlangens en trauma's van de Victoriaanse samenleving manifesteerden zich in de onderbewustzijn .
Freud en de Victoriaanse samenleving
De Franse psychoanalyticus Jacques Lacan hij grapte dat Freud zonder de Victoriaanse samenleving geen reden van bestaan zou hebben gehad. Wat hij bedoelde te zeggen is dat Freudiaanse theorieën juist vanwege de repressie zeer vruchtbaar waren. Omdat ze niet de mogelijkheid hadden om zelfs maar in woorden de meest intieme verlangens uit te drukken, was wat als een ondeugd werd beschouwd, voorbestemd om zich onder het bewuste niveau te manifesteren.
Aan de ene kant het Victoriaanse en aristocratische Londen; aan de andere kant de wijken in Oost-Londen, waar honger, ziekte en armoede een vruchtbare voedingsbodem voor ondeugd waren. Prostitutie was normaal, de misdaad tierde welig. In deze context een reeks mysteries en verhalende fantasieën floreerden en zijn tot op de dag van vandaag overgeleverd.
De fascinatie voor de vooruitgang van de geneeskunde en de wetenschap kenmerkte het Victoriaanse tijdperk Dokter Jekyll en meneer Hyde . Maar naast de cultuurliteratuur bloeide ook de proletarische productie cent verschrikkelijk goedkope tijdschriften van lage kwaliteit. Het waren over het algemeen seriële romans gebaseerd op mysterie en het paranormale met een grote aanhang onder de Londense bevolking, vooral onder de arbeidersklasse.
De Het parelsnoer laat ons kennismaken met de duivelse kapper Sweeney Todd. De auteur van deze geserialiseerde roman is onbekend, hoewel de naam van Thomas Prest, een schrijver die zich liet inspireren door misdaadnieuws, is genoemd.
De bevrijding van het onbewuste
Het verhaal van de Londense kapper heeft door de jaren heen musicals en films geïnspireerd en is levendiger dan ooit. Het werd in 2007 vernieuwd door Tim Burton in de film Sweeney Todd - De demonenkapper van Fleet Street. Het was niet de eerste keer dat het personage op het grote scherm verscheen: de eerste film dateert uit 1936.
Burtons versie presenteert ons een donkere en wrokkige wraakzuchtige Sweeney Todd.
Todd, verbannen naar de Verenigde Staten om een onrechtvaardige straf uit te zitten, heeft alles wat nodig is om de sympathie van de kijker te winnen. Hij keert terug naar Londen om zich te herenigen met zijn vrouw en dochter, maar vooral om wraak te nemen op de rechter die zijn geluk voor altijd heeft gebroken.
In flashbacks zien we een mooi verleden, een respectabele kapper, een gelukkig gezin. Scènes uit het verleden die botsen met de duisternis en decadentie van het huidige Londen, een duisternis die de ziel van het personage oproept.
Todd zal zijn kapperszaak kunnen heropenen dankzij de hulp van mevrouw Lovett, die de lijken van de slachtoffers zal weggooien in haar heerlijke vleespasteien. In een ellendig en huiveringwekkend scenario komt er nog een doorn in het oog van het Victoriaanse tijdperk naar voren: de uitbuiting van kinderen .
We zien het in het karakter van Tobias Ragg, een vondeling die de helper van mevrouw Lovett wordt. Dit detail is van fundamenteel belang voor het begrijpen van de geest en de literatuur van die periode. Laten we de roman niet vergeten Oliver Twist – dat in dezelfde jaren in afleveringen verscheen – behandelt het onderwerp uitbuiting van kinderen, zij het op een humoristische toon.
Dankzij humor is het minder ongemakkelijk om toe te geven aan het plezier dat angst biedt
Zwarte humor is een van de sleutels tot het begrijpen van Sweeney Todd: wreedheid geserveerd met een vleugje humor waarin honger kannibalisme rechtvaardigt en wraak misdaad toelaat. Deze zwarte humor, deze overvloed aan tomatensaus, brengt ons terug bij het idee van het onderbewustzijn dat we noemden.
Al Aristoteles het waarschuwde ons hoeveel waardering het publiek had voor de Griekse tragedie, omdat het verboden thema's voorstelde taboe.
Als onze maag meerdere dagen achter elkaar leeg blijft, gaan we waarschijnlijk dromen van een stevig diner. En als dit gevoel niet wordt bevredigd, zal het aanleiding geven tot gedachten die we in een gewone context als irrationeel zouden afwijzen. In tijden van authentieke honger waren er verhalen nodig die lucht gaven aan de onbewuste impulsen die het doden om te eten rechtvaardigden.
Laten we bijvoorbeeld denken aan het sprookje van Hans en Grietje bedacht voor een volwassen publiek in een tijd van ernstige ontbering en hongersnood. In tegenstelling tot de huidige versie is het in het originele sprookje niet de heks die de twee kinderen probeert te verslinden, maar is het hun moeder.
Een literaire catharsis
Er zijn verschillende manifestaties waarin gedragingen die als verboden worden beschouwd en die zelfs de meest gestoorde geest waardig zijn, gerechtvaardigd worden. Sweeney Todd vond tegelijkertijd een oplossing voor het probleem van overbevolking en honger . Het onderbewustzijn manifesteert zich in literaire expressie en de lezer ervaart op zijn beurt een soort catharsis.
De duivelse kapper plaagt taboes en verboden verlangens. Dit, gecombineerd met de twijfel over het werkelijke bestaan ervan, voedde het succes ervan. Kennelijk voelen we ons aangetrokken tot dit soort verhalen en dankzij de humor wordt het minder ongemakkelijk om toe te geven aan het plezier dat de angst voor de duisternis ons biedt. In de bioscoop is alles toegestaan, zelfs taboes; ons onbewuste bevrijdt zich en laat zich door de hand leiden.
Er zit een gat in de wereld als een beerput en het zit vol met mensen die vol stront zitten. En de parasieten van de wereld doen dat ook
-Sweeney Todd-
